Обувь вообще пришлось отложить в сторону. Её подбор сопряжён с некоторыми трудностями, а некий шанс ошибки чреват выводом бойца из строя. В лучшем случае больший, чем необходимо, размер можно компенсировать хрестоматийным носком или портянкой, чтоб не натёрло до крови и костей. В худшем при меньшем размере будешь воевать по-куриному, подогнув пальцы. В наших условиях ни то, ни другое не интересно.

Удалось сэкономить на ещё крепких рюкзаках, подсумках, спальных мешках, ножах — этого у меня как грязи. И моего, и выменянного, и купленного, и трофейного. Но абсолютно точно придётся тратиться сверху ещё и на оружие. Встревать в местные мясорезы с огнестрелом условного девятнадцатого века желанием не горю. Мне привычнее видеть соратников с относительно современными автоматами. Но это опять придётся проворачивать через «Балагура».

Конечно, «на той стороне» уже лежит часть моего личного арсенала. Но, к примеру, абсолютно точно оттуда не подойдёт для экспедиции «Витязь». Пистолет-пулемёт под 9 миллиметров? Серьёзно? Нет, я-то одного айна завалил этим калибром. Но он был размером с собаку шершавую. А мне свидетельствуют о наличии тварей, которых КПВТ едва ли возьмёт. Там уж точно не «девятка» нужна.

Но встаёт вопрос, а чем вообще оснащать группу прикрытия? В одного я точно не пойду: не настолько суицидник. А с чем будут те, кто станет меня сопровождать? На всех бойцов я 12,7 не напасусь. Да и надо ли в таком количество завозить «крупняк»? Огромные айны, конечно, встречаться будут, но ведь не на каждом же шагу и не стадами?

И всё в таком духе.

Размещение оформленного заказа на маркетплейсе ознаменовало окончание второго этапа подготовительных работ к экспедиции (первый подразумевал собой расспросы сведущих и добычу информации). А, раз так, то можно, пользуясь случаем, оформить себе банно-прачечные процедуры.

Вот только я не успел даже снять китель. КПК в кармане ожил звуком оповещения о входящем сообщении.

«Окси».

«Ну, и долго мне тебя ждать, залётный гусь у дачи?», — нарочито коверкая расхожего «перелётного гуся удачи», гласил текст оного. «Где тебя носит?».

Блин… Оксанка же «укольчик счастья» от меня ждёт. А я тут, видите ли, между мирами скачу, как контуженный тефтонец с рогатым ведром на кастрюле…

Некрасиво получается.

«Ответить».

«Привет, Окси. Заскочил домой. Ненадолго».

«Не вздумай никуда исчезнуть», — приказной тон почувствовался даже через буквы сообщения. — «Буду у тебя через полчаса. Свечей, вина и роз не надо. Просто будь „в форме“ [(^_^)]».

О, как её прижало…

Нет, Смазнова и раньше насильно набивалась в мою компанию. Но, обычно, это было под градусом выпитого где-нибудь в клубе или на прогулке. Просто так же, с бухты-барахты…