Твоя мама, с любовью.

И последнее… Я собираюсь вернуться в мир Реки в следующем году, когда твоя сестра будет готова к переходу, но не надо ждать нас. Если того потребует путь, смело отправляйся.

Совсем-совсем последнее. Если ещё не ушёл с островов, присмотрись к ним. Они хранят множество секретов. Когда закончишь там дела и попадёшь в Приют, обратись в банк клана Золотых Весов. Там есть ячейка на твоё имя. Откроешь её с помощью кристалла. Рекомендую делать это, после того как достигнешь ранга Мастера. Помни, что в мире Реки полно тех, кто захочет отнять твои ценности.

Удачи. Я верю в тебя, сын'.

Руки задрожали, предательская слеза упала на бумагу. Я убрал лист, вытер глаза и уставился вдаль. Прошло всего ничего, а кажется, что вечность. Я пару раз был на грани жизни и смерти. Меня неоднократно пытались убить. Приключения, о которых я мечтал и читал в книгах, оказались не такие уж радостные. Скорее наоборот. Холод, боль, голод, лишения. Вот, что сопровождало меня в последние дни.

Письмо от матери — как глоток свежего воздуха. Нестерпимо захотелось её обнять, рассказать обо всём, что волнует. Но — нет, конечно же, нет. Мать не появится здесь ещё год, а значит, хватит раскисать, надо собраться.

Значит, моего отца зовут Даниэль. Покрутил это имя, попробовал на вкус, но не определился, что с этим делать. Встречусь с ним, тогда и решу.

Скрипнула дверь, из дома вышел Потий. Настала пора серьёзного разговора.

Дзендао, вертя в руках шляпу, которую забрал у самоубийцы, который посмел преградить ему дорогу, решил, что сойдёт, и напялил её на голову уже перед входом в дом, который занял их отряд.

Остановившись, парень помялся, но мысленно выругался и зашёл внутрь. Члены клана прореагировали демонстративным равнодушием. Кария стояла за столом и перемалывала в ступе растения. Леван проверял экипировку. Дарсия точила узкое лезвие ножа. Маркус, их лидер, занимался в общем-то тем же самым, только точил меч.

— Что, так не рады меня видеть? — криво улыбнулся Дзендао.

Выглядел он соответствующе своему путешествию. Чумазый, потрёпанный, весь в синяках и ссадинах, в грязной одежде. В кристалле пространства имелся запас вещей, но он был ничуть не чище.

— Скажи, Дзендао, — медленно проговорил Маркус, не отрывая взгляда от меча. — В какой мы ситуации?

— В сомнительной? — ответил парень.

— Ситуацию, когда у нашего клана конфликт с Бинхуэн и, возможно, мы последние выжившие, ты называешь просто сомнительной?

— Хорошо, ситуация неопределённая, — ответил Дзендао, глянув исподлобья.

— И это тоже очень мягко сказано. Быть может, ты тогда ещё ответишь, кто у нас лидер?