Я глубоко выдохнул. Как оказалось, ядро силы и магический дар были каким-то образом связаны с душой мага. Но на меня поглощённая чужая сила явно действовала губительно. Хорошо, что поглотил лишь небольшую её часть, и видимых последствий всё же не получил. В будущем нужно аккуратнее с магами работать.

— Неплохо, — похвалил я Павла, после чего отряхнул руки и подошёл к побледневшим парням. В их глазах плескался нескрываемый страх, а сами они молчали, хотя способности говорить у них я не отнимал. — И о чём вы хотели поговорить со мной перед тем, как начали угрожать расправой моей любимой бабушке? — тихо поинтересовался я у ближайшего ко мне паренька. Он был младше всех остальных и выглядел самым испуганным. Думаю, он готов ответить на все мои вопросы без каких-либо возражений.

— Так мы это… — пролепетал он, косясь в сторону своих приятелей. — Просто напомнить хотели, что налог в казну платить надо.

— Какой налог? Ты сейчас это на ходу придумал? — переспросил я прищурившись.

— С охоты. Ты охотишься, значит, налог должен уплатить, — быстро пояснил он.

— Какой налог, придурки. Налог платится с прибыли, а вы видели, чтобы я хоть что-то продавал⁈ — повысил я голос.

— Это староста поручение дал, чтобы мы напомнили о правилах, — подхватил своего друга другой паренёк, полностью раскрывая личность того, кто их послал по мою душу.

— Как интересно получается. — Задумчиво проговорил я, поднимая взгляд на вошедших деда Тихона и Настасью. Я слышал, как они торопливо поднимались по скрипучим ступеням крыльца, поэтому их появление не было для меня неожиданным.

— Миша, — осмотрев представшую перед Тихоном картину, проговорил он. — Отпусти их. Мне кажется, они урок усвоили, незачем их калечить ещё больше. Да и со старостой всё одно вечером объясняться придётся, — сокрушённо покачал он головой.

Я пристально на него посмотрел и неохотно кивнул. Как бы ни хотелось переломать каждую косточку этим зазнавшимся отморозкам, но придётся оставить их. Тихон прав. Со старостой разбираться по-любому придётся, а он человек не последний. Передо мной он вряд ли станет показывать свой характер, но злобу точно затаит и выместит на них, когда я покину это поселение.

— Хорошо. Передайте старосте, чтоб он завтра утром пришёл и сам рассказал, какой налог я должен платить, и что ещё я ему должен, о чём он забыл сказать мне и моему деду. — Произнёс я, пристально глядя в глаза стоявшему передо мной парню. — А также придумает историю поинтереснее, чтобы она мне понравилась, и я в неё поверил, почему он на разборки отправил вашу банду.