А про меня даже никто не узнает. И ещё вопрос — а другой маг почувствует, что я маг? Увидит круг или ману? Наверно, стоило задуматься и раньше, но спросить об этом было не у кого. Тагрис, судя по всему, что-то чувствовал, ведь знал, что я воин Ци. И вот теперь вопрос — как отреагируют на меня, если почувствуют и то, и другое? И почувствуют ли? Проверять совсем не хотелось.

Пыль осела уже под вечер. Я слез со склона, вернулся к тракту и долго стоял на обочине, глядя на свежие колеи от телег и дурно пахнущие следы того, что тут прошла конница.

У них ведь наверняка была нормальная еда. И люди, с которыми можно поговорить. Я не сказал ни слова вслух с того утра, как попрощался со стариком. Старик… К горлу подступило чувство вины. Я понимаю, что уговаривал его, как только мог. Понимаю, что даже если сейчас развернусь и побегу обратно, и чудом обгоню обоз незамеченным, это ничего не изменит. Даже представил, как он мне отвечает: «Ну идут кланы и идут, что такого?»

Внутри было паршиво, но я пошёл на юг. С этого момента я перестал сплетать отражение на скорость, достигнув примерно минуты, и сосредоточился только на удержании. Тоже было полезно, а главное, я старался не спускать Ци ниже трёхсот. Если пошли клановые, то могут пойти и другие, и к неожиданностям лучше быть готовым.

На следующий день я увидел пыль снова, и на этот раз её было гораздо меньше.

Один столбик, тонкий, и шёл он быстро — гораздо быстрее, чем шёл вчерашний обоз. Один всадник, гонит. Наверно, один из отставших клановых.

Я сразу же свернул с дороги, ушёл в лес, только на этот раз не стал забираться на склон, а просто отошёл метров на двести и притаился за толстым деревом. Почва была сухая, и если прямо у дороги видно было притоптанную траву, то дальше я шёл по опавшей хвое, и не сильно заметный след терялся. Мало ли кто тут отходил до кустов.

Я стоял и проверял, как держится отражение. Мана, к слову, от плёнки отталкивалась заметно сильнее, чем от моего волевого усилия.

Я подождал ещё немного и выглянул из-за ствола. Всадник прошёл мимо. Решил обождать ещё чуть-чуть, прежде чем выходить, и тут он замедлился, остановился, а потом и вовсе развернул коня. Дошёл до того места, где я сошёл с дороги, и снова остановился.

Через просветы между стволами я увидел, как всадник направил коня в лес — будто прямо по моим следам. Ехал он шагом, не торопясь, и следов не читал, как это делают следопыты. Не смотрел по сторонам, не крутил головой, не проверял кусты. Ехал прямо на меня. В совпадения я не верил. Как он меня вообще нашёл?