Мы с Генриеттой направились к главным дверям, но не успели пройти и десяти метров, как нас окликнул до боли знакомый, звонкий голос:

— Зик!

Я обернулся и невольно улыбнулся. К нам широким шагом приближалась Юджиния, или же Джина Томпсон. Местный аналог Флэша Томпсона, звезда школьной баскетбольной команды и, по совместительству, главная головная боль ботаников в прошлом. Сейчас же – вполне адекватная девчонка, с которой мы неплохо поладили в первый же день и сейчас продолжали дружить и общаться.

— Привет, Флэш, — кивнул я.

Джина радостно хлопнула меня по плечу (силушка у неё, надо признать, приличная), а затем её взгляд сфокусировался на моей спутнице.

— Ого! Генриетта? — Томпсон удивлённо моргнула, но поздоровалась на удивление спокойно, без лишней фамильярности. — Я видела утром по телеку в новостях, что ты наконец-то вернулась в Штаты, но не думала, что ты сразу в школу заявишься. Снова будешь учиться с нами?

— Ага, — Генриетта чуть вздёрнула подбородок, напуская на себя привычную маску ледяной королевы, но в глазах девушки плясали смешинки. — Придётся пару месяцев потерпеть ваше общество.

Флэш лишь фыркнула, ничуть не обидевшись, и мы втроём неспешно двинулись ко входу в здание. Джина принялась увлечённо трещать о школьных новостях и новых учителях. Я слушал вполуха, привычно сканируя толпу учеников, пока дорогу нам не преградила массивная фигура.

Это была Кэндис Макфарлейн. Местный аналог Кенни «Конга». Здоровая, плечистая деваха, занимающаяся баскетболом и часто зависающая с Джиной.

— Здарова, придурки! — рявкнула она своим фирменным грубым басом, преграждая нам путь, а затем вдруг резко замерла. Её лицо комично вытянулось, она звонко хлопнула себя ладонью по лбу и, прочистив горло, выдала совершенно другим голосом: — Ой... То есть, доброе утро, Иезекииль. Рада видеть вас. И вас, Генриетта, с возвращением.

— Молодец, Конг, прогресс налицо, — я одобрительно кивнул, мысленно ставя ей плюсик. — Ещё немного поработаем над интонацией и привычками и вообще не придерёшься! — Кэндис аж голову вскинула от похвалы.

Раньше у этой девчонки были просто колоссальные проблемы с поведением и культурой речи. Прозвище «Конг» ей дали далеко не за красивые глазки. Из-за своих габаритов и привычки общаться исключительно на языке угроз и мата, она банально не могла найти себе даже самую простую подработку – её гнали отовсюду на первом же собеседовании. В какой-то момент, отчаявшись, она подошла ко мне и прямо попросила помочь. И я помог – нанял её в один из складских комплексов «Zik Enterprises» в подчинение одной женщине-ветеранше, которой поручил «что-то сделать с её речью». Результат превзошёл все ожидания – получив нормальную зарплату и человеческое отношение, Кэндис вцепилась в эту работу мёртвой хваткой, соблюдая дисциплину и перенимая опыт старшей.