И что хуже всего – время продолжало стремительно утекать сквозь пальцы. Таймер Джастина неумолимо отсчитывал дни, а я, даже сфокусировав весь свой хвалёный интеллект, все свои силы на решении этой проблемы, не мог придумать чего-то сверх того, что пришло мне в голову в самом начале: найти долбаных магов из Камар-Таджа и параллельно форсировать создание сыворотки. Не факт, что она поможет – всё-таки проклятье – это ни разу не обычная болезнь, но шанс на отсрочку ведь даёт!

Я медленно выдохнул, тяжело провёл ладонями по лицу, оттирая невидимую паутину усталости, и прикрыл глаза.

— Мисс Антония Старк, гениальная изобретательница и наследница корпорации «Stark Industries», официально признана пропавшей без вести после нападения на военный конвой в Афганистане… — вдруг разрезал тишину гостиной спокойный голос телеведущей.

Я резко распахнул глаза и уставился в экран. Сонливость как рукой сняло.

На экране тут же появилось архивное фото Антонии. Привычно самодовольная, откровенно стервозная ухмылка, чуть прищуренный взгляд голубых глаз, слегка растрёпанные тёмные волосы, небрежно спадающие на плечи дорогой одежды одного известного французского ателье. Даже на статичном снимке от этой женщины так и фонило завышенным ЧСВ, которое одновременно и дико раздражало, и странным образом привлекало внимание.

Под фотографией бежала красная строка:

«Связь с кортежем была потеряна около шести часов назад в районе перевала Хайдар. Представители Министерства обороны от комментариев воздерживаются… Акции Stark Industries рухнули на 14%».

Ведущая продолжала сыпать сухими терминами про террористическую атаку, нестабильную геополитическую ситуацию в регионе и официальные соболезнования от правительства, но я её уже не слушал.

Чёрт.

Канон сдвинулся с мёртвой точки.

Я медленно выпрямился на диване, чувствуя, как остатки навалившейся усталости мгновенно вымываются из организма мощной порцией адреналина.

Если моя дырявая память на события из прошлой жизни меня не подводила, дальше всё должно развиваться по вполне известному сценарию: плен в грязной тёмной пещере, затем вживление миниатюрного радиоактивного реактора, первый весьма неуклюжий костюм из металлолома и побег, и наконец – эффектное возвращение домой с последующим публичным каминг-аутом на пресс-конференции: «Я = Железная Женщина»… Или, например, «Железная Дева»? Кстати, звучит неплохо, но как-то не тянет она на «деву»…

Только была у этой истории одна огромная проблема: всё это – лишь мои обрывочные воспоминания из старого фильма, а моя новая жизнь уже неоднократно (и весьма болезненно) доказывала мне, что местная отбитая реальность обожает плевать на канон с высоты птичьего полёта. Вспомнить хотя бы того же Шокера, которого я собственноручно отправил на тот свет выстрелом в голову. В мультфильмах и комиксах он вроде как прожил намного дольше и вообще был каким-то неудачником, вечно получающим по морде лица от Человека-паука, а здесь оказался элитным киллером, едва не отправившим меня на тот свет.