— Мы тоже пойдем, — дернула ушами Улла. — Все равно здесь от меня нет никакого толка.

— Плохая идея, — буркнул старпом, бросив на нее неприязненный взгляд.

— Тебя спросить забыла, — огрызнулась девушка, хватая Авенира за рукав и уводя его прочь.

Узкие и темные коридоры давили на нервы, заставляя постоянно оглядываться и вздрагивать от каждого шороха. Для такого масштабного сооружения здесь слишком уж тесно. К тому же тут было даже холоднее, чем в столовой, где они обустроили свой опорный пункт. Улла уже успела пожалеть о том, что настояла на участии в экспедиции вместо того, чтобы уговорить Гая позволить Авениру остаться с ней на корабле. Юноша шел впереди, держа наготове винтовку, ну а девушка возилась со сканером, фиксируя пройденный маршрут на специальной карте.

— Что там? — она едва не наткнулась на спину своего возлюбленного, который как-то слишком уж резко остановился.

— Ничего такого, просто замерзший труп, — ответил он. — Лучше не смотри — пожалеешь.

— Да ладно, я же не какая-то неженка, — отмахнулась Улла и тут же взвизгнула: — Ой!

В холодной атмосфере станции тело отлично сохранилось. Вот только у него почти полностью отсутствовала кожа на лице.

— Я же тебе говорил, — пожал плечами ее спутник.

— Фу! — девушка прикрыла лицо ладонью. — Да что с ним такое произошло?

Авенир наклонился, внимательно изучая находку.

— Тут следы зубов, — печально вздохнул он. — Должно быть, в какой-то момент дела на станции пошли совсем плохо, раз местные жители стали опускаться до поедания трупов.

— Может, это сделал какой-нибудь дикий зверь? — предположила Улла. — Сейчас, я как раз захватила с собой одну штуковину.

Она сняла с пояса портативную ультрафиолетовую лампу, щелкнула кнопкой. По обе стороны от головы несчастного обнаружились светящиеся отпечатки ладоней. Такое впечатление, что кто-то прислонился к стене, в то время как… словом, прямо во время этой странной трапезы. Что же с ними произошло? Воображение девушки рисовало не самые приятные картины.

— Отвратительно, — поморщилась Улла, пряча фонарь.

— Погоди, посвети-ка сюда, — попросил парень. — Кажется, я что-то видел.

На стене, почти под самым потолком, обнаружились какие-то надписи на неизвестном языке, которые складывались в длинную кривую линию. По непонятной причине буквы можно было разглядеть только с помощью ультрафиолета. Улла сфотографировала несколько строчек и отправила в программу-переводчик, но коммуникатор тоже не смог их распознать. Возможно, корабельный компьютер способен это расшифровать, но портал уже слишком далеко, чтобы передать сообщение прямо отсюда.