Однако для репутации не совсем еще пропащего Темного Властелина немного щедрости все равно не помешает.

Когда хозяин таверны увидел с утра, с каким зловеще-важным и неприступным видом я выехал из городка, наверняка решил полученное золото оставить себе на память. Как пропуск в загробный мир по здешней вере для торговцев-жуликов, чтобы занять там лучшее место с самым красивым видом на гиену огненную, именно по моей личной рекомендации.

Более-менее двух полосная дорога в предгорьях становится все уже, теперь только одна подвода или два всадника смогут тут проехать, если только стремя к стремени, а подобное обстоятельство меня сильно беспокоит.

Я жду засаду и часто поднимаю бинокль, разглядывая понемногу все плотнее окружающие меня горы.

«Облажаться с разведкой никак нельзя! — понимаю я. — Любой просчет приведет ко множеству смертей тех, кто идет следом за мной».

Второй рюкзак я перекинул уже давно на грудь, фузея готова к быстрому применению. Раз мы движемся посреди сплошных скал — самое мощное и эффективное здесь оружие.

По горам нам ехать примерно всего три километра до первой Стены, однако мы проехали уже примерно два километра с лишним, здорово поднялись по высоте, но пока все спокойно вокруг. Я прислушиваюсь, пытаясь уловить эмоции, и внимательно разглядываю склоны. Даже сильно снизил скорость передвижения, чтобы не пропустить что-то важное.

На отвесные склоны не забраться с первого взгляда, однако подготовленные для засады подъемы и тропы могут, даже должны оказаться где-то на нашем пути.

И вот выехав из-за закругленного поворота, я четко почувствовал десяток притаившихся врагов на вершине скалы слева от меня по пути движения. Желто-красные зимние заросли какого-то местного кустарника скрывают засадников, почти ровная дорога до них не виляет и не юлит среди скал.

— Так, десяток в кустах, и еще кто-то есть за ними, еще человек пять где-то около того странно круглого камня, — бормочу я самому себе, оставаясь пока на месте.

Махнул рукой охранникам, показывая, что необходимо остановить караван, прикинул, что метров сто пятьдесят до засады.

Жеребец стоит неподвижно, только по мускулистому телу животного пробегает нервная дрожь. Он, наверное, тоже чувствует врагов и не понимает, почему новый хозяин не пихает его пятками в бока, не дает шенкелей и не несется безудержно в бой, размахивая мечом.

Только хозяин его теперь не глупый рыцарь, а осторожный и даже мудрый предводитель будущей победоносной армии.

Я внимательно осматриваю картину перед собой, еще не понимая, что мне не нравится в увиденном.