— Садись, помощник, — предложил он. Саша присел на табуретку.Налил себе кипятку из огромного самовара. Ливнул заварки и, как батя, звучно фыркая, начал прихлебывать горячий напиток.

Вскоре отец ушел будить девчонок. Они появились минут через двадцать с заспанными недовольными лицами и сразу начали ко всему придираться. Сашка выслушивал их претензии с ироничной улыбкой, в то время как отец с веселым изумлением разглядывал его.

Выгнав девочек умываться, Саша спросил:

— Пап, а чего ты каждый день тут командуешь, у тебя же Богданов есть, Соловьев, вам по очереди разве нельзя на кухне дежурить?

Настроение у бати резко упало.

— Боюсь, — честно признался он — Пока сам на кухне сижу, знаю, что все будет в порядке, а им доверить не могу. Не дай бог, обосрется кто-нибудь, санэпидстанция живьем закопает. Маму бы сюда нашу, — вздохнул он. — Она бы тут порядок мигом навела.

— Понятно, — подумал Петров.- Даже не предполагал, что батя так переживает, со стороны и незаметно.

— Слушай, Сашкец, — внезапно обратился к нему отец. — Ты когда с девчонками научился болтать, у меня так не получается.

— Так, ты батя проживи еще тридцать лет, пару раз женись, трех дочерей воспитай, и научишься, — насмешливо подумал Петров.

Он виновато пожал плечами и сказал:

— Не знаю, как-то само выходит

— Уж больно складно у тебя выходит, — проворчал отец. На этом разговоры закончились. Пришли девочки, и началась суета. А Саша отправился колоть дрова. Прожорливая печь требовала их в большом количестве.

Через час колку дров пришлось прекратить. На завтрак пришла первая смена, и надо было помогать девчонкам, накрывать столы.

Так в суете и трудах прошел этот день. Петров рассчитывал, что после ужина он освободится, однако девчонки начали упрашивать его отпустить их готовиться к танцам.

— Петров, ну что тебе стоит, — жалобно ныли они. — Ты же быстро справишься, а нам надо переодеться, платья погладить.

— Ладно, идите, — согласился он и с тяжелым вздохом принялся за мытье посуды.

Когда мытая посуда заняла свое место на полках, а кастрюли, оттертые от гари, заняли свое место на печке, время было ближе к восьми. Ленка Миронова уже пару раз заглядывала на кухню и намекала, что ждет только его.

Все убрав, Саша бегом ринулся к озеру и раздеваясь на ходу нырнул с мостков в воду. После душного помещения вода показалась ледяной. Сполоснувшись, он выскочил на берег и поскакал обратно на одной ноге, чтобы вытрясти воду из уха. В спальне он быстро протер голову и через пару минут был готов к вечеру танцев.

— Хорошо, бриться не надо,- подумал он, ощупывая подбородок.