Но все же он собирался там присутствовать, чтобы подбодрить своих учениц.

Погода в воскресный мартовский день удалась. Яркое солнце, мороз около десяти градусов и безветрие, создавало праздничное настроение. Громкоговоритель на крыше школы играл бодрые марши, а школьные команды под эту музыку готовились к стартам.

Петров интенсивно растирал лыжи, не обращая внимания на завистливые взгляды, бросаемые на его «Эстонию». Да, батя слово сдержал, лыжи у него теперь были нормальные. Но Петр Александрович знал, чем еще поманить сына. В кладовке у него висели лыжи «Ярвинен» ручной работы.

— Когда первый разряд получишь, подарю, — сказал он Сашке в один из дней.

Волнения не было абсолютно. Зато Витька Васильев явно нервничал. Он периодически разглядывал соперников и сообщал с горечью Сашке, кто еще из приличных гонщиков будет сегодня на трассе.

Лица вокруг были в основном знакомые. Удивительного в этом не было, в двухсоттысячном городе на лыжи вставали почти все жители,но заниматься ими профессионально мечтало значительно меньше.

Ленка Миронова тоже не волновалась, она весело смеялась, разговаривая с незнакомой девчонкой, видимо, из другой школы. У нее, если не случиться ничего чрезвычайного, первое место уже в кармане.

По жребию Сашке выпало стартовать четвертым. Когда он начал движение, спина, выехавшего перед ним, лыжника уже скрывалась в лесном массиве.

Интенсивно разогнавшись, он попер по лыжне в выбранном темпе. Губы привычно шептали знакомую песню, выдох легким паром вылетал изо рта. Через несколько минут он догнал идущего впереди лыжника и обошел его, как стоячего. Еше несколько минут и он догнал сразу двух парней бегущих в паре. Лыжню те не уступали, и обогнать их удалось только на подъеме. Почти сразу лес закончился, и трасса вышла на вырубки. Снег, сверкающий под весенним солнцем слепил глаза, а легкий ветерок поддувал под легкое трико. Теперь Петрову нужно было соревноваться только с собой. Он шел первым инадеялся, что так будет до финиша. Мысленно он прикинул, что половина дистанции уже позади и через километр можно ускориться. Впереди его ждал длинный «тягун» на котором и надо было начать ускорение.

Пройдя вырубки, он снова нырнул в лес и понесся к финишу. Когда он выскочил из леса, на финише был легкий переполох, видимо никто не ожидал что с пятерки так быстро кто-то приедет.

Когда он пересек линию финиша и резко затормозил к нему подбежал отец и закричал:

— Сашка, молодец! Вышел из шестнадцати минут. С ума сойти, и это в седьмом классе!

— Да, ладно, пап, — буркнул Петров. — Посмотрим, как другие пройдут дистанцию. Катуха сегодня классная, да и трасса легковата, подъемов почти нет.