Пульс проверил и хватит.

— Расследование ведется, — уклончиво отозвался лис. — У Шао есть свои подозрения, но без доказательств он не может ничего утверждать наверняка.

— А как же утащить в застенки и пытать, пока не сознаются? — удивилась я. Потом дошло: — Ясно. Кто-то из родственников, да?

— Скорее всего, — вздохнул Ли. — Поводов желать смерти одной из младших дочерей императора немного. Она не наследует ни при каких обстоятельствах, слишком поздно родилась, то есть это не устранение препятствия на пути к престолу. Она не состоит ни в каких коалициях, не участвует в жизни дворца, но не так давно прошел слух, что ее вскоре отдадут замуж.

— Она же магичка, — удивилась я.

Все это время мне вдалбливали, что одаренные женщины замуж не выходят.

И тут на тебе поворот!

Лис хмыкнул.

— Она императорской крови. За это можно многое простить.

Логично. А потом всю жизнь попрекать тем, что опозоренную взял, и не позволять пользоваться магией, поскольку сие есть мужская привилегия.

Не завидую я бедняжке.

— И кто жених?

— Пока не объявляли. Еще и о браке-то доподлинно ничего не известно. Сама Лейши ни сном ни духом. Мне сейчас Шао по секрету рассказал. Ну да он всегда все обо всех знает, как ни крамольно это звучит — побольше самого императора.

Я нахмурилась.

Не думаю, что подруге понравится эдакий сюрприз. Не удивлюсь, если в школу она поступила как раз в расчете на то, чтобы вовсе замуж не ходить.

Видимо, кому-то еще этот брак встал поперек горла.

Иронично-то как.

— Не переживай, — истолковал по-своему мою гримасу Ли. — На дверях надежные стражи, из личной гвардии Шао. Здесь нам ничто не грозит.

— А на турнире? Случиться может разное.

— Шао проследит. Спи.

Подавая пример, лис по-кошачьи вытянулся поперек постели, вынуждая меня примоститься у него под боком.

Уютно, но роящихся в голове мыслей это не изгонит.

Интересно, кому не угодила Лейши своим существованием?

Жениху?

Ведь мужчин тут, сказать по правде, тоже не часто спрашивают, на ком они хотят жениться. Только если он сам глава рода, и то император волен приказать — вон на той, и дело с концом.

А если есть родители, то они и сговаривают, чуть ли не с пеленок. Чаще, конечно, постарше. В подростковом возрасте, когда уже ясно, есть ли дар и насколько сильный. Подбирают пару как по направлению магии — то есть воду к воде, огонь к огню, так и по родовитости.

Вполне возможно, будущий супруг не в восторге, что ему пытаются подсунуть «порченый» товар.

Лейши чудесная девушка, и учитывая прочие ее добродетели, наверняка до сих пор невинна. Но репутация дело тонкое. Иногда проще убрать невесту, чем всю жизнь мучиться с клеймом рогоносца. Особенно если мужчина попадется гордый и патриархальный до самой печенки.