— Хм, даже как-то проще, чем я ожидал, — раздался мой хмык.

В ответ пришёл мыслеобраз вожака, который тоже вместе с радостью победы испытал и некоторое разочарование. Предыдущий ящер чуть не поскидывал нас с себя и весьма чувствительно помял, что мы считали огромной удачей. Могло выйти гораздо хуже. Мы все, конечно, надеялись, что план удастся разыграть как по нотам, но внутренне готовились, что в самый неподходящий момент всё пойдёт по звезде. Так и следует делать перед дракой, чтобы не было разброда и шатаний в случае чего. Но вышло что вышло, потому лес наполнил наш общий ликующий вой, который ясно всем говорил, что победа за нами. А потом начался славный пир.

Проснулся я утром на рассвете, причём на вполне комфортной полянке, а не в кишках добычи, как в прошлый раз. Что сказать, всё приходит с опытом. Братья с сестрой уже тоже очухивались. Завтрак сырой драконятиной опять наполнил наши желудки, но сегодня Лизь в очередной раз дал мне морального пендаля на тему приготовления пищи.

— Сделаю я духовку, не бзди, — проворчал я, проглотив очередной кусок. — Тем более эту тушу мы и так должны были сожрать, уж больно ценна.

Мой брат прогулялся к людям, где умял не одного печёного кабанчика с приправами и яблоками. Так что время от времени напоминал мне, что я обещал попробовать сделать что-то вроде электродуховки, раз уж огонь в Смертолесье строжайшее табу. Только вот температурная обработка, как давно было выяснено, снижала количество Кив в продуктах. И если обычную добычу ещё можно было превратить в лакомство, которое будет не особо полезным, но зато вкусным, то вот с другим хищником так поступать не стоило. Его силу следовало пожирать без остатка. Исключениями были разве что кости и шкура, которые особо не пожуёшь.

Поглощение конкурентов было одним из источников нашей силы и, вполне возможно, даже роста. По крайней мере, я давно заметил, что больше всего мы прибавляем именно по весне, после удачного боя за территорию. Возможно, конечно, в этом виноваты сами природные циклы и переходы на более богатую Кив землю, но нутро твердило мне иное. К тому же тигр соседский тоже заметно прибавил, съев неудачливого сородича, изгнанного с севера, хотя сам новых охотничьих угодий не занимал.

А ещё в росте я прибавлял несколько больше, чем положено нормальному человеку. По крайней мере, в свои пятнадцать я уже почти сравнялся со взрослыми мужиками. Это, конечно, не сравнится со статями магических волков, которые в разы крупнее обычных, но такими темпами я на адептов Лестницы Земли однажды начну посматривать сверху вниз. Своеобразный побочный эффект Лестницы Зверя, по которой я тоже некоторым образом двигаюсь. Не могу только определиться с тем, полезный он или вредный. Из-за смещения на воздушный план я, к счастью, избавлен от проблем тяжеловесов с собственной массой, которая гасит скорость, а длинные руки в фехтовании это вроде бы хорошее подспорье, но обычно чем ты меньше, тем ты ловчее. В общем, тут надо думать и тренироваться сообразно своим физическим параметрам.