Стрела попала туда, куда я и целился, то есть в шею. Но, к моему сожалению, она не повредила ни позвоночник, ни сонную артерию. Враг упал и начал вставать, кровь фонтаном из раны не била. Я же снёс парочку голов тем, кто оказался на моём пути, и налетел на него. Охотники, аристократы и их воины выскакивали из подземных ходов и сходу бросались в бой со свирепыми кличами. Засады млиофогорцев нигде не было видно, так что можно было считать, что нас слили, и любители телепортироваться знали о том, что мы готовимся противодействовать. Но такого поворота событий явно не ждали, а потому сейчас потерялись, и все мы пытались выжать из этих мгновений максимум. Людей и у нас, и у них примерно одинаково, но у врага нет никого, кто стоял бы ниже пятой ступени. Только вот замешательство и тот факт, что огневики с водниками стояли за спинами своих товарищей, более приспособленных к ближнему бою, дорого им стоили, потому что враг появился с тыла.

Я же сходу попытался срубить буйную головушку встающего противника, но тот блокировал мой удар щитом. С ростом ступеней Лестницы растёт и разница между ними. Не так чтобы девятка растирал восьмёрок в кровавую пыль пачками без напряга, но двигался мой оппонент не многим медленнее меня. Пришлось уходить от его выпада шестопёром, но толком ранить руку в сочленение брони и перчатки не получилось. Я скорее оставил царапину, пока он возвращал оружие в исходную позицию. А через мгновение снова отскочил, чтобы мне не вмазали щитом. Дальше закрутилась круговерть ударов, парирований, которые отсушивали руки, и отскоков. Мне пришлось туго, но и врагу было нелегко. Стрела, похоже, повредила его дыхательные пути. В какой-то момент я проморгал удар щитом, и меня отбросило на несколько метров. Грудь взорвалась болью, но мне удалось приземлиться на ноги и сходу срубить мечом бестолковку магу седьмой ступени, который дожимал Арэмса. Бой — это не поединок, можешь помочь соратнику — помогай, подставился под удар ещё одного врага — фигово быть тобой.

Землекоп тут же догнал меня и вновь отсушил руки, держащие меч, ударом шестопёра. Арэмс попытался атаковать его с фланга, но получил щитом и отлетел в сторону сломанной куклой. Я зарычал от бешенства и ринулся в атаку с вихрем ударов, чувствуя, как в меня вливается всё больше энергии сопредельного измерения, в сторону которого сдвинулось моё тело. Маг земли с трудом сдерживал мой натиск, при каждом вдохе он хрипел, а при выдохе на его губах пузырилась кровь, но сдаваться землекоп не собирался.

В какой-то момент эта тварь подловила меня и, провернув одновременный удар шестопёром и щитом, выбила из моих рук меч, а затем пнула сапогом в живот. От этого я отлетел назад, согнувшись пополам. Враг попёр вперёд, чтобы добить меня, и я ударил ему навстречу молниями из рук и рычанием. Я не Серый или Лизь, тем паче не Лохматый, мой звуковой удар лишь замедлил противника, а вот молнии с ладоней всё-таки заставили затормозить и прикрыться щитом. Но он всё равно шёл вперёд, а я стоял на коленях после падения и чувствовал, что едва он дойдёт — замесит меня шестопёром. Если же я прекращу атаку, то подскочит почти мгновенно, и я один чёрт познакомлюсь с шестопёром раньше, чем сам успею отскочить в сторону.