— Так, значит, говорите, вы поубивали всех наших злодеев, — повернулся к нам сухощавый старик с длинными седыми волосами и бородой в богато украшенной одежде. Девятая ступень Лестницы огня явственно намекала, что перед нами хранитель знаний, то есть директор местной академии, рэтэн Шэмас Тэфан.

Напротив него стоял немногим более молодой мужчина, находившийся на восьмой ступени Лестницы Ветра, вероятно, как раз нынешний наместник, который Кэро Масэт. Как зовут ещё двоих, я был не в курсе, но, судя по виду, вояки, а значит просто замы по силовым вопросам этих двух высоких господ. Вошедшие тэны поклонились, мы же с монахом ограничились вежливыми кивками, и я произнёс:

— Про всех уверенности нет, но два с половиной десятка на тот свет отправились.

Предсказуемо наместник и два воина скривились, видя жуткое нарушение этикета и чинопочитания, а «директор» со смешком проговорил:

— А-а-а, Братство Смертолесья, наслышан о ваших обычаях. Дарт Ромул, надо думать?

— Точно так.

— Занятно. Мы за ними уже несколько дней гоняемся, и тут появляетесь вы и сходу натыкаетесь на них. Куда как занятно. Расскажите, что именно произошло.

Несмотря на плохо завуалированную угрозу, запираться мне смысла не было, к тому же лучше уж так, чем получить бешенного хорька девятой ступени, которому жить не быть захочется согнуть мою спину в букву «Зю». В общем, я подробно рассказал о найденном лагере, решении пройти по свежему следу, захвате группы «художников», парочке штрихов в их рисунке, а потом и о бое с основной группой.

— Вы запомнили то, что они начертали? — поинтересовался старикан.

— Зарисовали, — кивнул я и повернулся к монаху. — Брат Вэй, передайте рисунок.

— Разумеется, — отозвался представитель Небесного Водопада.

Листов бумаги у нас как-то не нашлось, но мы выкрутились с берестой и слегка обугленной щепкой. За полное соответствие поручиться было нельзя, а в ритуалистике точность наверняка важна, но уж сделали что смогли. Тэфан осмотрел рисунок и покачал головой со словами:

— Всё страннее и страннее. Я знаю многое, но эта печать лично мне не знакома. Какие именно завитки вы подправили?

— Эта как раз уже с моими каракулями, изначально вот тут и здесь ничего не было, а вот в этом месте было две спирали или что-то вроде того.

— Ну, по крайней мере, понятно, что отвечает за пропускное окно, с этим можно будет поработать. Но впредь в схожей ситуации лучше просто сотрите рисунок, юноша, а то случиться может всякое.

— Я учту.

— Позволите взглянуть на ваши трофеи?

— Разумеется, — хмыкнул я, снимая с пояса мечекинжал.