Но даже в таких условиях Хэган искал выгоду для королевского дома в целом и рода Тэцэра в частности. Он наладил неплохой контакт с тэном Рэвисом, подобрал ключик к общению с Эфримом, тем более что тот был бывшим полусотником коронного ополчения, дававшим присягу, поддерживал общение с монахом Небесного Водопада, благо ему всегда недурно удавалось не просто изображать благочестие, а быть действительно неплохим человеком, что священнослужители отлично чувствуют, хорошо поставить себя в самом войске, а также завести подобие дружбы с самим Ромулом. Пусть пока в последнем были сделаны лишь первые шаги, но лиха беда начало, если бы он не умел так располагать к себе людей, тот же откровенный разговор под стенами города вряд ли бы случился.

Хотя как раз последний больше всего ставил в тупик. Мало кто открыто заявит, что не является подданным короля, в чьём королевстве подмял под себя целую провинцию. А ещё меньше тех, кто может взять и открыто сказать, что с удовольствием передаст власть любому толковому человеку, который с ней справится. Тэн Рэвис и Дарт Эфрим, конечно, были слабоваты в плане ступеней, чтоб держать северную марку в кулаке без тени Ромула, что маячит за спиной, но он упомянул и самого Хэгана с натуральной дикарской простотой. Мол, муж ты достойный, род у тебя хороший, бери себе провинцию и управляй ею, а я, если что, поддержу. Кто бы из королевской семьи или просто из аристократов мог предложить подобное? С одной стороны, никто. А с другой — вся ирония ситуации была в том, что внезапно объявившейся дикарь из Смертолесья, скорее всего, нёс в своих жилах как раз королевскую кровь, как и сам Хэган. Сила и черты лица буквально кричали об этом. Конечно, скорее всего, он был бастардом, которого породил какой-то любвеобильный член их большой семьи, но, учитывая его ступень, это имело не такое уж и большое значение. В этом мире сила порождает власть и даёт высокое положение в обществе, а никак не наоборот.

К тому же Хэган всерьёз задумался о перспективе встать во главе самой северной провинции королевства. Он не был старшим наследником рода Тэцэра и потому возглавит его только в случае смерти тех, кто стоит к титулу ближе, если, конечно, сам быстро не взойдёт на десятую ступень. С таким раскладом иметь собственное удельное княжество было заманчиво, особенно если учесть, что он уже наладил личные связи на местах. А хорошо выполненное поручение, ценная информация, которая возможно изменит перспективы официального наследника престола и успехи в борьбе с магами жизни, могут дать нужную поддержку в столице. Комбинация будет сложная, но в теории вполне осуществимая, особенно при поддержке всего рода Тэцэра.