— Я староста этой деревни. Спасибо, что откликнулись на нашу беду, мастера.

— Расскажите, что здесь произошло, — мягко перебила мужичка Цин Лянь. — Стража в соседнем городе сказала нам, что нападение было отбито.

— Отбито-то отбито, да только какой ценой, — староста тяжело вздохнул, обводя палкой разрушения. — Налетели они ночью, всей своей сворой на кораблях. Все в одинаковой броне, с волчьей родословной, вооружены арбалетами и саблями, так что спешно поднятую из местных оборону быстро завалили – не насмерть, просто избили мужиков… Я в молодости наёмником служил у лорда нашего – много всякого дерьма повидал, а потому сразу узнал их. Это «Клан Волков» – элитный отряд, некогда лучший во всей нашей провинции. Правда, тогда они не были столь… мягкими в решении вопросов… — Старик покачал головой. — Их изгнали из Гунмэня много лет назад за службу мятежному лорду и истребление деревни Хранителей Ци.

— Это они ушли с лордом Шэнем? И что за деревня такая? — уточнил я.

— С ним самым, проклятым, — свин сплюнул на землю. — Деревня Хранителей Ци – старейшее поселение на тот момент, там проживали носители родословной панд – те, от кого пошло искусство Ци в Китае. Как я и сказал, жертв среди жителей, слава Небесам, нет – эти облезшие псы никого не убивали, только поколотили тех, кто сопротивлялся, а сопротивлялись мы все… Всех жителей собрали в амбаре, а потом эти ироды проклятые начали забирать всё железо! Сковородки, плуги, мотыги – всё в мешки кидали, выбивали запертые двери и обыскивали каждый угол.

— Их же остановили? — Цин нетерпеливо подалась вперёд.

— Да! Уважаемые Мастера из Нефритового Дворца! — Глаза старосты заблестели восторгом. — Неистовая Пятёрка и этот… Воин Дракона! Неожиданно появились, раскидали «волков» как щенят слепых, а потом… — Свин замолчал, его взгляд переместился на самый большой кратер посреди площади. Я проследил за его взглядом и напрягся – борозда в земле была довольно глубокой, как от какой-то техники, а в конце виднелась проломленная стена каменного амбара. — Они выкатили странное оружие – железную трубу в форме пасти дракона, и она… выплюнула огонь и кусок раскалённого металла! — Голос старосты дрогнул. — Невероятной мощи артефакт, сравнимый с атаками сильнейших мастеров, которых я знал. Плевок металлического дракона полетел в мастера Тигрицу, а после Воин Дракона прыгнул прямо под атаку и принял удар на себя! И выжил! Небо свидетель – он поймал этот раскалённый шар своим пузом, пролетел через два дома и остался жив! — Староста в благоговении воздел руки к небу. — А я ведь и не верил, что он мастер, посланный Небесами! Старый дурак.