Золотые глаза удивлённо моргнули, давящая аура мгновенно испарилась, сменившись звуком недовольного цоканья языком.

Мрак вокруг рассеялся, уступая место мягкому свету парящих светлячков. Пещера оказалась огромной, сухой, с грубо вырубленными стенами, чёрным каменным троном в центре и совершенно не впечатляющей попыткой сделать всё это место «ужасным логовом древнего чудовища».

На троне, закинув ногу на ногу, сидела Ао Янь.

Передо мной была всё та же, как и сотни лет назад, стройная девушка. На голове у неё поднимались два чёрных рога, а за острыми ушами терялись в полумраке тонкие пряди длинных розовых волос. Одета она была в свою любимую белую домашнюю одежду в стиле Древних.

Девушка надула губки и скрестила руки на груди, сверля меня своими золотыми глазами с вертикальным зрачком.

— Ну вот, всю атмосферу испортила, — капризно протянула Янь, спрыгивая с трона. — А я, между прочим, десятилетиями тренировала этот жуткий голос! Ждала, когда какой-нибудь наивный дурачок-сектант придёт освобождать «Запечатанное Зло», чтобы нагнать на него жути… А припёрлась ты.

— Рада, что не разочаровала, — я криво усмехнулась, чувствуя, как спадает напряжение, всё это время незримо давящее на меня. Когда живёшь столь долго – неприятно лишаться старых друзей.

Я подошла ближе, и мы крепко обнялись – как настоящие подруги.

Ну, насколько могут быть подругами дочь Великого Феникса, ушедшая в тень и запечатанная в проклятом клинке дочь Дракона-Императора, которая когда-то едва не устроила катастрофу на весь Китай, если не на весь мир…

— Ты выглядишь… довольно хорошо, — сказала я, отстраняясь и ещё раз окинув её взглядом, задержавшись на открытой талии. — Для той, кто просидел в железке столько лет.

— Моё духовное пространство, как хочу, так и одеваюсь, — фыркнула она. — Могла бы вообще в пижаме сидеть, но сама знаешь. — Она неопределённо взмахнула рукой, и перед нами из камня выросли два удобных кресла и небольшой деревянный столик, на котором тут же материализовался чайный сервиз. — Рассказывай, — Янь плюхнулась в кресло, изящно закидывая ногу на ногу. — Как ты вообще меня нашла? И почему так долго? Я, конечно, помню, что ты там на покой ушла, но уж сестрёнке и помочь могла!

Я села напротив, взяв в руки чашку с горячим чаем. Пить что-либо, созданное в духовном пространстве Янь, было, наверное, не самой умной идеей, но если бы она хотела мне навредить, то сделала бы это напрямую – такая уж она.

— Нашла бы быстрее, если бы ты не шифровалась от меня, — сухо ответила я. — Обнаружила тебя только встретив Тай Лунга, если ты такого помнишь. У него ещё какой-то твой духовный конструкт на правой руке, правда был он сильно извращён его собственной агрессивной Ци. — Надувшись, я обвинительно начала сверлить глазами подругу. — Серьёзно, Янь? Что за странную побрякушку ты ему нацепила?