— Я, между прочим, ничего такого не собиралась!

— Конечно-конечно.

— Мне просто интересно, — она с вызовом подошла и сложила руки на груди, топнув ножкой. — Значит, Панда похвалу от тебя заслужил, а скромная Тень, которая несколько раз в одиночку проникала в смертельно опасное подземелье, обходила хитроумные ловушки, искала пленников, вскрывала сложные механизмы с ядом и не давала этой самой панде умереть от первой же нажимной плиты… похвалы не заслуживает?!

По тут же поднял палец:

— Вообще-то, она правда меня спасла там, внизу.

— Не влезай, — буркнул я на панду.

— Простите… — И вот чего у По не отнять, так это полезного навыка «незаметно» сваливать в закат, когда его присутствие становится нежелательным.

Лин-Лин смотрела на меня снизу вверх, продолжая обиженно дуть щёчки.

Я картинно тяжело вздохнул.

— Ты тоже молодец, лисичка.

— И это всё?!

— В смысле? — Я реально не совсем понял, чего от меня вообще ждут.

— И это всё? — упрямо повторила она. — По ты вон какую целую мотивационную речь сказал!

— Ты требуешь от меня речь? — аж глаза раскрыл я от такой наглости.

— Я требую честной оценки моих профессиональных заслуг!

Я посмотрел на неё и растерянно перевёл взгляд на Шифу, который тут же сделал вид, что очень внимательно наблюдает за пленными. Обезьяна тоже поспешно отвернулся, но по его трясущимся плечам было отчётливо видно, что эта наглая макака нагло ржёт…

Предатели!

Ладно! Будет тебе награда, ушастая!

Я резко шагнул к Лин-Лин. Она тут же насторожилась, ожидая подвоха, но отойти не успела. Я положил тяжёлую ладонь ей прямо на голову и начал трепать и гладить девушку между её большими ушами. У местных «людей» уши и хвосты довольно чувствительны и трогать их не принято – в этом обществе это что-то на уровне облапывания груди.

— Молодец, — сказал я уже серьёзнее, не обращая внимания на её попытки вырваться. — Настоящая Тень! Без тебя все бы точно сдохли в тех камерах, а я потом очень долго вылавливал бы всех людей Шэня по всей стране вместе с ним самим. Ты выполнила задание на пять с плюсом! Императору крупно повезло, что у него на службе есть такая ушастая красавица как ты!

Лин-Лин покраснела. Не сильно, но я довольно глазастый и отчётливо это заметил.

— Р-руку убери! — прошипела она, резко отступая на шаг и сбивая мою ладонь. — Я не просила меня гладить!

— Но заслуженную похвалу получила?

— Это не…

— Честная оценка проведена в полном объёме?

— Я тебя ненавижу! — подпрыгнула девушка на месте от возмущения и грозно ткнула пальчиком в мою сторону.

— Ты ведь запишешь это в свой отчёт? — хитро улыбаюсь я. Ох уж эта мелкая цундерка! А ведь поначалу она довольно умело скрывала эту свою черту характера… Надеюсь, что хоть сейчас это не очередная её игра. Будет обидно, если все её эмоции – лишь умело сыгранный спектакль.