Я уже начала прикидывать, успею ли усыпить первого, перерезать верёвку сигнального колокольчика, бросить дымовую бусину и уйти в боковой канал, когда волк вдруг фыркнул.

— Видимо, показалось, — Буркнул он.

Второй, поднявшийся на стену и начавший осматриваться, лениво повёл ушами.

— Думаю, это просто ветер.

Я едва не подавилась воздухом.

Ветер. В подземелье. С каменными стенами и какой-то хитрой вентиляцией, которая этот самый ветер гасит и не даёт никому выбраться или забраться сюда.

Ладно, Лин-Лин, успокойся!

Не нужно спорить с подарками Неба – повезло и хорошо…

Волки ушли дальше, и я, выждав ещё десять ударов сердца, осторожно поддела решётку ножом… Металл тихо скрипнул.

Я замерла, где-то далеко капнула вода, но ничего не произошло.

Слава всем духам луны, которых я не почитаю (даже не знаю – так, краем уха слышала), но в данный момент готова уважать на временной основе!

Выскользнув из канала вниз, перекатилась по полу и тут же растворилась в тени между двумя медными трубами. Подземный уровень Небесной Башни оказался куда хуже, чем я думала, когда разведывала информацию в первый раз, а думала я о нём и так не очень хорошо.

Коридоры здесь строили так, чтобы любой проникший сам захотел выйти, написать Шэню письмо с извинениями и попросить казнить себя где-нибудь: в стенах были скрытые отверстия для дротиков, в полу – нажимные плиты, на потолке – тончайшие нити, почти невидимые даже моим глазам, у дверей – механические замки размером с мою голову, а через каждые тридцать шагов – сигнальные бронзовые диски, которые сработают как только «нарушитель» заденет хоть одну из этих ловушек, при этом размеры комнат огромные, а проходы запутанные и могли вести в тупик!

Охрана, конечно, не прыгала через всё это добро как циркачи на ярмарке – вдоль стен шли узкие служебные полосы из тёмного камня, почти сливающиеся с полом, и именно по ним местные волки спокойно ходили туда-сюда. Сами полосы, судя по едва заметным бронзовым вставкам, либо отключали часть нажимных плит под нужным весом, либо просто были проложены между ними, но для чужака разница была не такой уж большой: не знаешь куда именно наступать – ловишь дротик, гонг или ещё какую-нибудь гадость, придуманную павлином. К счастью, один из волков оставил на безопасной дорожке почти незаметный след, и именно это помогло мне понять, куда можно наступать, а куда лучше не надо, если я не хочу стать очень тихой, но очень мёртвой Тенью.

Если верить схеме, которую я успела подсмотреть раньше, то при общей тревоге камеры не только не открывались, а наоборот запечатывались, причём полностью. Многотонные двери уходили в пазы, решётки опускались, а заключённые оставались внутри огромных металлических камер без вентиляции до тех пор, пока их не вызволят или пока воздух внутри не кончится.