— Стало быть, не врёшь… — Гаррет опустил меч. — А я уж думал опять о бандюков мараться…
— Я не из тех, кто покушается на чужое золото. Если только на душу…
— Это как? — с огрызком удивления поинтересовался воин.
— Моё ремесло намного приятнее, — с медовой сладостью промурлыкала девушка. — В нём фантазия не знает границ, а страсть настолько горяча, что может испепелить…
— Недурно, недурно… — уперев клинок в землю, наёмник оценивающе разглядывал незнакомку. — Но, боюсь, такая красотка мне не по карману.
— Или просто не по зубам? — лукаво улыбнулась та и приблизилась на несколько шагов. — Сегодня я ищу зверя, жестокого и ненасытного. Местный кузнец меня уже разочаровал: силён телом, но характером мягок, словно пух. И вот всё, что от него осталось… — девушка продемонстрировала тонкий, блестящий гвоздик не меньше пяти дюймов в длину.
— Да ты колдунья… — рассмеялся Гаррет, глядя, как она начала вращать «останки кузнеца» изящными пальцами.
— Не без этого… Меня стоит бояться… Я слишком падка на вкус чужих душ. Настолько, что готова отдать на растерзание тело… С другой стороны, это добавляет блюду пикантности. Иначе совсем не то. Как тёплый эль. Ты ведь понимаешь?
— Ага… — ухмыльнулся наёмник. Единственное, что он понял: собеседница немного двинутая на голову. Впрочем, так будет проще скрасить вечер славным перепихоном. И не с потасканной шалавой, в дыхании которой несложно учуять прошлого клиента, а с молодой и горячей особой. Нужно лишь чуть подыграть…
— Тогда, может, ты тот, кто мне нужен? — вопрос прозвучал открытым приглашением.
— А то! У меня как раз завалялась одна лишняя душонка! — убирая меч в ножны, вдохновенно воскликнул воин. — Как звать-то тебя?
— Хризальтера… — томный взор девушки разжигал огонь предвкушения.
— Диковинное имя. Видать, потому я твой акцент никак не признаю. Совсем издалека занесло?
Та странно улыбнулась:
— Ты даже не представляешь насколько…
— И где я могу осчастливить заморскую гостью? Потрещим кустами или прошвырнёмся до моей халупы? — видя, как иностранка поморщила нос, Гаррет спешно вывалил третий вариант: — Погодь, здесь же на повороте заброшенный сарай стоит!
— М-м-м… Запустение мне по душе, — после секунды раздумий лицо девушки вновь выразило заинтересованность. Она грациозно приблизилась к наёмнику и, подняв щетинистый подбородок остриём гвоздя, с придыханием шепнула: — Веди…
* * *
Стоявший на краю поля сарай походил на травяной бугор с розовыми цветами: полностью оброс вьюнком. Вырвав воротину из лап растений, Гаррет протиснулся в тёмное помещение с каркасами замшелых ящиков и пустой бочкой, из боковины которой торчал ржавый серп. В полосатой коричневе пола с трудом угадывались сгнившие доски, а где-то даже пробивались молодые ростки. Вошедшая за воином Хризальтера сделала глубокий вдох, явно наслаждаясь запахом сырости: