— Сраная псина… — прохрипел ассасин, ощущая, как к ноздре сбегает тёплая струйка.

Зверь же казался полным сил и катался на спине, словно хотел потушить полыхавший на ней пожар. Зато, лёжа под полутора тоннами ярости, из которых на воина приходилось не меньше четверти, можно было уже не бояться падения — Рэксволд вонзил оба кинжала в косматую глотку и одновременно рванул на себя. Левое плечо отозвалось болью. Похоже, вывих. Меж тем ассасин продолжил атаку, разворачивая раны круговыми движениями, какими знахарь обычно размалывает в ступке травы.

С влажной шерсти обильно полилась кровь. Липкие ручьи затекали в уши. Ныряли в ноздри. Обагряли губы. Однако руки неустанно орудовали клинками. Горели на морозе, пока тело страдало в холоде, а лицо краснело от удушья. Сколько бы ни мечталось о глотке воздуха, открытый рот жадно хватал лишь кровь и снег. Вот если б варг завалился на бок, Рэксволд бы чуть отдышался. Но тот, как назло, извивался на спине с устремлёнными в небо лапами. По крайней мере, так это представлялось. Правда, ассасин уже сомневался в ясности ума и реальности ощущений. Всё смешалось в единую массу, склизкую и бесформенную, в какую однажды превращается каждый труп. Истинна была лишь тьма. Из-за накрывшей его махины. Из-за недостатка воздуха. Из-за… смерти?

Нет, он точно жив. Слишком уж ноет плечо, да и по бедру расползается болезненное жжение. Мертвецов-то ничего не беспокоит. С другой стороны, почему тогда ладони больше не чувствуют рукоятей. Где, чёрт возьми, кинжалы? Они ведь только что стыли в руках? Или нет? Да вот же они! Нет, это холодные пальцы… Еле двигаются, конечно, но… двигаются. В отличие от варга… Странно, вроде ещё недавно дёргался, как на угли положенный… Времени ж прошло — несколько секунд! Или минут?..

Какое-то движение — за краем всклокоченной шерсти проглянуло серое небо. Вместе с тусклым светом лицо обдала приятная прохлада.

— Ещё, Бамбук! — раздался бодрый голос Джона, и варг снова зашевелился.

Мелькнула тень — сквозь прищур Рэксволд разглядел встревоженную Эрминию.

— Тварь сдохла? — он еле выписал языком два коротких слова.

— Да, ты убил её, — северянка опустилась на колено и подпёрла тушу плечом. — Потерпи, сейчас вытащим тебя.

— Я же говорил… — ассасин прикрыл глаза. — Из плоти и крови…

— Угу. Будет мне урок уши не развешивать. Видать, не все легенды правдивы… — Эрминия всматривалась в его лицо, где хмурую гримасу постепенно размывало пугающее спокойствие. — Э, ты только не отрубайся. Слышишь? — она спешно похлопала окровавленную щёку. — Рэкси. Рэкси! Пекло…