— Переночевать есть где? — поинтересовался тот напоследок.

В ответ я лишь красноречиво пожал плечами.

— У меня можно, — подал голос Никишка, полное имя которого оказалось не Никита, как я сначала подумал, а вовсе даже Никифор. Лукич.

— Вот и хорошо, — протянул на прощание руку начальник милиции. — А завтра приходи, подыщем тебе что-нибудь из жилья.

Проживал Никифор Лукич в маленьком домике на окраине Спасова, на улице с поэтическим названием «Гнилой угол». Если не ошибаюсь, несколько позже она получит имя пролетарского поэта Демьяна Бедного, которое не сменит и после развала Союза. К тому времени её застроят совсем другими домами, но вот асфальтом так и не зальют.

Роскошью жильё не поражало. Две комнаты, полуразвалившиеся сени, удобства во дворе. Вода, то есть колодец, в конце улицы. Но жить можно. Правда ютились там, помимо Лукича, его мать и две сестрёнки. Одна маленькая и шустрая проныра с торчащими в разные стороны косичками, а другую вполне можно было назвать девушкой. На год младше Никишки, с короткой стрижкой и пронзительным взглядом ярко-синих глаз. Звали её Глафирой, а если коротко, Глашей. Младшую, соответственно, Лукерьей или Лушей. Ещё одним жителем была тощая кошка, кличку которой я выяснять не стал.

Мать и сёстры встретили своего непутёвого родственника слезами и объятьями. Судя по всему, слухи о его пленении успели достигнуть их ушей и они не чаяли увидеть своего «кормильца» живым.

— Да ладно, маманя, все хорошо ведь закончилось, — смущенно лепетал парнишка, пытаясь вывернуться из их цепких рук, а потом, решив очевидно, что настал благоприятный момент, представил меня. — А это вот, товарищ Семенов… он у нас переночует.

— Василиса Егоровна, — представилась родительница Никифора, и, увидев протянутую мою ладонь, суетливо вытерла руки о не особо чистый передник и ответила на рукопожатие.

— Николай.

— А вы тоже в милиции служите?

— Нет. Я дембель. Ну, в смысле, демобилизованный солдат, то есть, красноармеец. Вот. Мы случайно познакомились…

— Мама он мне жизнь спас! — поспешил добавить Никишка.

Возможно, незваные гости были обычным делом в доме моего нового знакомого, а быть может, помогло то, что он назвал меня спасителем, но приняли меня со всем возможным радушием. То есть, пригласили за стол и попытались накормить. Впрочем, с последним были проблемы.

Жили хозяева, мягко говоря, небогато и в особенности чувствовалось это за столом. Пустые щи, немного зелени, очевидно, выращенной в палисаднике, и несколько сухарей… и я в качестве нахлебника!

Спать мне постелили на полу, другого лежачего места в доме просто не было. Никифор, правда, пытался уступить мне место на сундуке, но я, посмотрев на размеры этого предмета мебели, благоразумно отказался. И правильно сделал, потому что спалось мне откровенно плохо. Стоило закрыть глаза, как передо мной появлялся матрос с разодранным горлом и пристально смотрел, так что стыла кровь в жилах. Казалось, он хочет спросить — «за что ты меня так?»