И все же казаки народ особый, лихой… Руднев улыбнулся в усы, вспомнив ту обструкцию, которую устроили было ему казачьи командиры сразу по прибытии во Владивосток. С фронта, видишь ли их сорвал! Супостата рубить не даю! Так и пришлось Медведеву под страхом божьей и царевой кары рассказать КУДА идем. С той минуты порядок в обучении и погрузке на транспорта у них был идеальный. Посмотрим как в деле… Не перегнули бы палку. Широкая добродушная улыбка Попова и его заверение «Казаки с гражданскими не воюют. Ну, можь, разок нагаечкой, коль шибко непонятливые…» врезалась в память. «А ручища у самого почти с мою голову, блин. Нагаечкой…»

На фалах под фор-стеньгой «Варяга» развеваются на ветру флаги сигнала: «Россия ждет Победы! С нами Бог!»

«Почему молчит Василий? Почему молчит? Чьи были телеграммы полчаса назад и кто их глушил? Господи, сколько же здоровья на все это надо…»

Руднев нервно измерял шагами верхний мостик. Сигнал с «Сунгари» получен уже сорок минут как. Просто три семерки. Без позывных, без адресата. Никто не забил. И все — маховик операции запущен, а от Балка пока — ни ответа ни привета. Как? Что? Но пока там, у залива, да и в самом заливе все как вымерло. Тишина. Никто не стреляет. Никто больше не телеграфирует… Может быть, все-таки нужно бежать туда?

— Всеволод Федорович! Посмотрите, пожалуйста… Сдается мне, что это первый наш факелок мерцает… — оторвался от бинокля старший офицер крейсера кавторанг Зарубаев.

— Так, минуточку… Да. Сомнений нет. Горит хорошо. Смотрите в оба, господа. Где второй? Я не вижу пока.

— Вон! Вон он, просто «Николай» от нас его корпусом перекрывал. Смотрите туда! — Беренс биноклем указал куда-то влево, за корму броненосца.

— Ага. Вижу, Евгений Андреевич. Горит. А этот пароход справа… Судя по всему наша «Сунгари» отгребает. Значит экипажи брандеров Капитонов уже забрал. Молодца, однако… Да — вон у него под кормой катера… Все в порядке господа. Сигнал Великому князю: «Румб к весту. Начать высадку согласно плану». Фелькерзаму — «Подойти к берегу на полторы мили». Видимость не ахти. Пусть Дмитрий Густавович ставит своих на прямую наводку, если кто вдруг палить оттуда сподобится. На «Сунгари» ратьер — «Помогите высадке десанта плавсредствами». Что-ж шести катерам простаивать. И на «Николая» еще: «Ухожу к заливу, командование высадкой и огневой поддержкой принять Михаилу Александровичу». Все здесь пока. Понеслись к мысу Кен!

— Есть!

— Всеволод Федорович! Слышите? Там…

— Да… Вот теперь слышу, блин. Это из залива, однозначно… Понеслось дерьмо по трубам… Почему Балк не телеграфирует, Бог ты мой… Вася, где же ты, епт… Заколебал в конец уже! Держать полный…