Перед сном мать присела рядом и с грустью посмотрела на сына:

— Хорошие у тебя люди в команде. Ты уж не ругай их, если кто что скажет поперек.

— Это да, иногда они болтают зря. Это я больше молчу.

— Главное, ты домой вернись. Что бы там в небесах ни случилось… Мы тут рядом место под новый дом присмотрели. Дядька Рахим обещал помочь со строительством. Не дело перекати-полем по всему свету скитаться. И здесь тебя ждут.

Ягер обнял самую дорогую для него женщину и погладил седые волосы:

— Обязательно вернусь. Я всегда возвращаюсь. Вот закончим с этой напастью, и можно в самом деле корни пускать. Алрекера хочет рядом новый порт ставить для поддержки пограничной стражи и южной границы. Заодно школу здесь откроем для будущих капитанов. Вот там и стану служить. Каждый вечер домой. Молодых разбойников на крыло поставлю и считай, что все долги отдал.

Уже когда молодой адмирал начал раскладывать постель, к нему пробрался Сверр и потянул за собой:

— Показать хотим, брат! Ты еще не видел!

Спустившись в подпол, молодой «сыроед» важно подвесил на крюк ярко горящую масляную лампу, ткнул в бок хихикавшего Толлу и гордо заявил:

— На новый нож бьюсь, что не найдешь! Где тайник? Здесь или во дворе? Угадаешь?

Присев на корточки, Ягер покосился на пацанят, затем стал внимательно разглядывать обитые досками стены. Поднялся, подошел к одному углу, постучал по стене костяшками пальцев. Затем прошел в другое место, проверил там. Удивленно хмыкнул и снял с пояса ножны с коротким клинком:

— Ваша добыча, берите. А теперь показывайте, что придумали.

Толла пробежал за приставленную лестницу, надавил на одну из полированных плашек и распахнул крохотную дверь. Затем взял еще одну лампу и забрался в лаз. Ягер пропустил туда Сверра, заглянул сам.

В маленькой комнатушке вполне могли разместиться человек пять-шесть, сидя вплотную друг к другу. Старые одеяла на дощатом полу, прикрытые дранкой стены. Отдушина в потолке. Полки наверху, куда можно положить какую-нибудь мелочь. Эдакая тайная кладовочка.

— Выход только тут?

— Обижаешь. На прошлой неделе закончили. Вот, за накидкой. Отнорок в овраг выходит, камнем закрыт, по всему пути плашками укреплен, чтобы по весне просадку не дал. Охотников местных просили, те все кусты излазали, так выход и не нашли.

— Правильно. Тогда сюда пару арбалетов дам и запас болтов с корабля, пусть лежат. Продукты, воду в ковчаге ведерном. И пусть все стоит наготове. Всякое в жизни бывает…

Взявшись одной рукой за ступеньку лестницы, Ягер посмотрел на гордых собой мальчишек и строго произнес: