Они договорились встречаться тайно каждую ночь, чтобы обмениваться информацией и разрабатывать план действий. Мефодий также обещал продолжить изучение природы Дара Теней, чтобы лучше понять, как освободить Виктора, когда придёт время.
Покинув келью монаха, Виктор направился в тренировочный двор. Ему нужно было обдумать всё услышанное, а физические упражнения всегда помогали ему сосредоточиться.
Во дворе он встретил Велимира, который тренировался с деревянным мечом, отрабатывая удары на тренировочном столбе. Увидев Виктора, юноша просиял и поклонился.
— Господин Клык! Я рад видеть тебя!
— И я рад видеть тебя, Велимир, — ответил Виктор, и эти слова не были простой вежливостью. Он действительно испытывал тёплые чувства к молодому дружиннику — одно из немногих настоящих эмоциональных переживаний, всё ещё доступных ему.
— Ты выглядишь озабоченным, господин, — заметил Велимир, внимательно глядя на Виктора. — Что-то случилось?
Виктор колебался. Довериться Велимиру означало подвергнуть его опасности. Но, с другой стороны, ему нужен был союзник среди дружинников, кто-то, кто мог бы помочь в случае неожиданных осложнений.
— Пойдём, — сказал он, кивая в сторону стены, где было меньше ушей. — Мне нужно поговорить с тобой.
Они отошли к дальней части двора, где никто не мог их подслушать. Виктор кратко рассказал Велимиру о своих подозрениях относительно Рюрика и о разговоре с Мефодием, опуская самые невероятные детали, но давая понять серьёзность ситуации.
— Князь занимается чем-то тёмным и опасным в подземельях, — закончил он. — И мы с монахом пытаемся понять, что именно и как это остановить.
Велимир выслушал его с серьёзностью, которая казалась не по годам зрелой для такого молодого воина. Его лицо было задумчивым, но не испуганным.
— Я слышал разговоры среди слуг, — тихо сказал он. — Они боятся спускаться в подземелья даже днём. Говорят, оттуда доносятся странные звуки по ночам, а иногда пропадают люди — в основном рабы или пленники, о которых никто не станет спрашивать.
— Ты веришь этим слухам? — спросил Виктор.
— Я не верил, — признался Велимир. — Думал, это просто байки для устрашения новичков. Но теперь, когда ты говоришь об этом… — он нахмурился. — Что ты хочешь, чтобы я сделал, господин?
— Просто держи глаза и уши открытыми, — ответил Виктор. — Замечай любые необычные события, особенно связанные с князем или подземельями. И будь готов действовать, если возникнет необходимость.
— Я с тобой, господин, — твёрдо сказал Велимир. — Что бы ни случилось.
— Это может быть опасно, — предупредил Виктор. — Если Рюрик узнает, что мы следим за ним или пытаемся помешать его планам, он не пощадит никого, даже своих верных дружинников.