Они торговались еще минут двадцать, очень азартно и даже с хлопаньем ладоней по столу, причем мне показалось, что оба получают от этого некое удовольствие.

— Ладно, давай так, — наконец предложил главе ковена Валера. — Если книга завтра будет у нас в руках, то снижу я свой процент до двадцатки.

— И я сама выберу, что тебе достанется, — добавила Марфа. — Это моя принципиальная позиция.

— Идет, — подумав, согласился Хранитель кладов. — Но три предмета из каждой закладки я выбираю сам. Договор?

— Договор, — кивнула ведьма и протянула руку моему брату, которую тот и пожал.

— Ладно, допивайте чай, а я пойду переоденусь, — встала с плетеного кресла Марфа. — Васька, где ты там? Давай выгоняй машину из гаража. Что вы уставились, добры молодцы? У меня завтра с утра дел полно, потому прямо сейчас за книгой Кузьмы поедем. Чего время терять?

Мы проводили ее взглядом, а после уставились друг на друга.

— Зачем? — спросил я Валеру.

— А были другие варианты? — хмыкнул он. — Я тебе сразу сказал — она уже знает, что хочет взамен. Ей нужны мои услуги, и другая цена тут не проканает. Раз так — чего зря воду в ступе толочь?

— Но это очень неприятный долг, — отчего-то смущаясь, пояснил я. — Выходит, что ты…

— Саш, ты то же самое для меня сделал бы? — перебил меня Швецов.

— Да, — подумав, ответил я. Честно ответил, не дежурно или в благодарность за сделанное.

— Я-то знаю, что да, просто тебе для себя это нужно уяснить. Сейчас ты это произнес вслух и осознал. И все, дальше на эту тему дискутировать не стоит. Смысла нет. Главное, что книга у тебя будет, и зелье тоже. Одно плохо — права Марфа свет Петровна, Кузьму этого как-то унасекомить еще нужно. И вот тут я тебе, увы, не помощник. Не потому, что не хочу, а потому что — как?

— Но, если вдруг понадобится, поможешь? — уточнил я.

— Да не вопрос. — Швецов коротко на меня глянул. — Поправь меня, Смолин, если я неправ. Сдается мне, что-то такое ты уже придумал?

— Есть кое-какие соображения, — не стал скрывать я. — Только пока все вилами на воде писано. Но ты на послезавтра, на вечер, ничего особо не планируй, хорошо?

— Не буду, — пообещал Валера и хлопнул меня по спине. — Ладно, пошли. Вон Марфа нарисовалась — не сотрешь. Прихорошилась, однако. К чему бы это?

И верно, глава ковена ведьм надела стильный брючный костюм бирюзового цвета, который ей, правды ради, очень шел. Куда больше, чем спортивный костюм, в котором она с нами сидела за столом.

— Следуйте за нами, — велела она нам, когда мы подошли к ее черному «майбаху» и Валера осведомился, куда мы вообще едем. — Движение уже не такое активное, не потеряетесь. А как прибудем на место, так увидите.