Друзья требуют от меня новостей. Рассказываю. Всё, о чём можно, разумеется.

— Говорят, что ты с самим президентом вась-вась? — осторожно интересуется Борис, взводный-3.

Уже рассказал, что из армии вернулся осенью. Там ещё четверо парней из наших служат, но уже следующего поколения, тех, кто моложе меня.

Мне вот интересно, когда Басима успела по всему селу растрезвонить? Хотя сутки прошли, вполне могла.

— Положим, это моя бабушка очень сильно преувеличила. С президентом вживую я не встречался, — главное, не врать, но подставить Басиму за её длинный язык не помешает. — Хотя кое с кем знаком, конечно.

Естественно, сразу вопрос: с кем?

— Генеральный директор Роскосмоса вам подойдёт? Не скажу, что мы прямо вот-вот, но разок встречались, обо мне он знает. Я больше с его заместителями дело имел. Министры и те, кто выше, пока со мной корешиться не спешат.

— Сами будут виноваты! — провозглашает незаметно подошедший сбоку Виталий. Рядом с ним хорошенькая стройная брюнетка.

— Привет, Виталий! — хлопаемся ладонями.

— Даша, — представляет спутницу. — Моя девушка…

Под насмешливым взглядом девицы слегка сдаёт назад:

— … вроде как…

— Дарья Михайловна, — протягивает узкую ладошку брюнетка.

— Виктор Александрович, но можно по имени, — осторожно пожимаю девичью руку.

Костёр разгорается, все размещаются, встреча наконец-то переходит в спокойное русло.

— Дарья, вам как, нравится в Березняках? — обращаюсь всё-таки без отчества, но на «вы» и полным именем.

Девушка пожимает плечами. «Ничего, — думаю про себя, — я тебя дожму».

— Березняки, — начинаю наставительно, — это лучшее место на Земле.

— Но сами вы в Москве живёте, — Дарья за словом в карман не лезет, немедленно втыкает шпильку.

— Нет, я там не живу, я там работаю.

Виталик в это время что-то нашёптывает ей в ушко.

Даю ему время. Отмечаю, что девушка не отстраняется, а глаза слегка расширяются.

— Но это ненадолго. Я там учился, теперь надо работать. И где должен работать специалист в области космонавтики? Ясное дело, где-то рядом с космодромом или хотя бы заводом, который космические корабли строит. Вот как Королёв. Он же не в Москве жил, хотя и рядом. Жил в городе, где создавал предприятие, которое сейчас называется ракетно-космической корпорацией «Энергия».

— Что за город? — это кто-то из парней спрашивает.

— К стыду своему, не знаю, как он раньше назывался, но сейчас это город Королёв. А я последний год в Москве обретаюсь. Мы перебираемся на Байконур. Ну, если ничего не изменится.

— А если изменится? — Дарья становится въедливой.

— Тогда другую площадку найдём. Где-нибудь в Сибири. Там места много, можно выбрать, — обращаюсь к народу: — Парни, клянусь, что не из-за этого приехал, но раз я здесь, то у меня к вам предложение. Мне нужна бригада надёжных работников. Таких, которым я абсолютно доверяю. Хотя бы человек пять. Работа на Байконуре…