Сделав глубокий вдох, он медленно выдохнул, гася рвущееся наружу раздражение, и, глядя прямо в глаза сотнику, холодно произнес:

— Маловато у тебя людей, сотник! Никак вам не справиться! — с удовлетворением заметив мелькнувшее в глазах бравого вояки замешательство, Вале развернулся на каблуках и решительно направился сквозь строй поспешивших убраться с его дороги стражей в сторону своего временного жилища. — И у меня хорошая память на лица! — не оборачиваясь, добавил он.

Итак, старик Ру Стивор в своем запоздалом письме был прав: Вале не хотел в это верить, не допускал даже мысли о том, что его могут использовать «вслепую», но именно так все и вышло. Разочарование было столь велико, что хотелось прямо сейчас написать прошение об отставке, ибо считать себя частью единой команды с людьми, так небрежно относящимся к своим младшим товарищам, было выше его сил.

Но нужно было потерпеть еще немного. Благодаря подсказке Стивора получилось так, что в одном вопросе господа архимаги просчитались и сами оставили в его рукаве хороший козырь. Было у гроссмейстера предчувствие, что очень скоро ему последует вызов либо в Пирамиду ордена, либо в княжеский дворец.

У крыльца его поджидал нервно переминающийся с ноги на ногу десятник Арк Тайли.

— Господин маг! — воскликнул он, едва завидев Эсс Вале. — Господин маг, неужели это все из-за меня?

Меньше всего на свете Вале сейчас был расположен к разговору со стражником, но тот был так взволнован, имел такой перепуганный вид, что пришлось уделить ему пару минут.

— Нет, Тайли, ты здесь ни при чем. Но болтать о сегодняшней ночи я бы тебе не советовал.

— Конечно, ваше магичество! — с заметным облегчением гаркнул десятник.

— И не нужно так кричать, — словно от головной боли поморщился гроссмейстер, — рад, что у тебя все хорошо прошло. Все же риск был велик.

— Так с риском еще ярче вышло, — довольно осклабился Арк Тайли, — какая женщина!

— Все, Тайли, беги отсюда. Некогда мне.

— Так я… это… спросить хотел, — снова заволновался десятник, — мне отпуск брать или как?

— Она уже тебя не опознает, — Вале мрачно усмехнулся, представив, что будет с незадачливым любителем женщин, если ему доведется увидеть истинное лицо Ангельмы, — так что с отпуском решай сам.

— Ага! Благодарю вас, господин маг! — радостно гаркнул стражник, убегая в сторону западного крыла Пирамиды. — Век не забуду!

— Лучше б тебе забыть, — буркнул Эсс Вале, закрывая дверь.

Задвинув засов и активировав два сторожевых и два защитных контура, Полный маг остановился в нерешительности. Он только сейчас понял, как устал. Вчерашний день оказался слишком долог, да еще и ночь выдалась напряженная. Какая-то часть разума вяло пыталась убедить не поддаваться расслабленности, но голос этот был настолько слаб, что Вале просто махнул на него рукой. В конце концов, свою основную задачу он выполнил — сбежать имперцам не дал. А понравится ли архимагам то, как он это сделал или нет, — вопрос второй. И изменить он здесь уже ничего не может.