— На самом деле сделано достаточно интересно, — отметил загорец, — сначала-то я искал наложенное на ножны заклятие. Искал и не находил. К моему счастью, человек оставляет следы на своих вещах, особенно на тех, которыми пользуется часто. Так вот, изучив следы господина Хоша, я выяснил, что меч в ножнах удерживается самой обычной механикой. А магию здесь можно было бы искать до скончания времен. Оригинально и достаточно неожиданно.

— Иногда успех приносят простые решения, — буркнул раздосадованный новой неудачей в заочном противостоянии с молодым загорским волшебником южанин.

— Красивая и мощная вещь, — Вале вернул меч хозяину и сделал приглашающий жест в сторону распахнутой дверцы кареты.

Первые часы путешествия прошли почти в полном молчании. Бизард не собирался слепо вверять свою жизнь в руки местного юнца, мнящего себя большой магической величиной. По загорским меркам он, может, и считался сильным волшебником, но в плане принятия политических решений, скорее всего, был просто мелкой сошкой, выполняющей волю старших командиров. То есть доверять его гарантиям безопасности было бы верхом глупости. Поэтому Старый неустанно следил за окрестностями, пытаясь отыскать любые следы слежки или сопровождения.

Справедливо рассудив, что если уж вопросом их безопасности занимается Бизард, то ей можно сосредоточиться на более приятных вещах, Ангельма пристроилась рядом с Вале и забрасывала его вопросами о княжестве.

Хош со скучающим видом смотрел в окно кареты, продолжая злиться за случай с ножнами на спутников, загорского мага и на себя самого. На себя — за то, что попытался утереть нос мальчишке, понадеявшись всего-то на искусно встроенную в узор защелку. На Вале — за то, что сумел с ней разобраться, а на Бизарда с Ангельмой — за то, что вновь позволили себе смеяться над ним.

А за окном мелькали засеянные поля, тучные луга с пасущимися стадами коров и овец, ухоженные сады и виноградники. Чем дальше на юг, тем больше на пути было деревень, хуторов и господских усадеб. И все, что попадалось на глаза путешественникам из Империи, было не то чтобы богатым, но ухоженным, основательным.

Ближе к полудню миновали небольшой городок Энья, сильно удививший гостей полным отсутствием городских стен.

— В последний раз в этом месте случилась война в те времена, когда города не было и в помине. А сейчас тратиться на сооружение стен нецелесообразно. Наши стены — это горы и морские рифы.

— Ничто не вечно, — бесстрастно заметил Бизард, глядя в окно, — когда-нибудь война придет и сюда.

— Если падет все Загорье, то никакие стены не смогут спасти Энью, — справедливо возразил Вале.