– Я никогда не научусь владеть мечом так, чтобы победить противника.

– Тебе это и не нужно, – возразил Лориан. – Учись сражаться, используя одновременно меч и собственную магию. И если вдруг настанет день, когда магия окажется недоступна, а меня не будет рядом, – в его глазах появился опасный огонек, – ты, по крайней мере, сумеешь продержаться какое-то время, пока я не приду тебе на помощь.

От этих слов в груди что-то сжалось. Он говорил так, будто не допускал и мысли, что его может не оказаться рядом. И все же нам скоро предстояло расстаться.

Лориан внимательно за мной наблюдал. Наверное, он мог бы слишком многое прочесть по моему лицу. Я всеми силами постаралась сохранить бесстрастное выражение.

Фейри вновь замахнулся мечом, и на этот раз я попыталась его перенаправить. Однако Лориан уронил свой деревянный меч и встал позади меня, сжав мою руку, в которой я держала оружие.

– Будет проще показать тебе, если найти какого-нибудь противника. Давай попросим кого-нибудь из смесков.

В его голосе слышалось веселье, но за ним скрывалась усталость. Ответить я не успела. Он уже склонился над моим плечом, поправил меч в моей руке и скользнул пальцами по бедру. Дыхание тут же перехватило, а кожу начало покалывать. Мне безумно хотелось закрыть глаза и просто насладиться его прикосновением. Но я шагнула влево, следуя его движению. Кивнув, Лориан отступил назад.

– Еще раз. Не торопясь.

Он замахнулся мечом, целясь мне в голову. На этот раз я изменила угол своего удара, метнулась вправо и отразила атаку. Я оттолкнула его меч в сторону, и рука даже не заныла от боли. Не в силах сдержаться, я довольно рассмеялась.

Лориан замер, потрясенно глядя на меня:

– Как же давно я не слышал этого звука.

– Просто не было причин для веселья, – пожала я плечами.

Мы начали кружить по площадке.

– Что ты задумала, Приска? К чему все эти собрания?

Наши мечи столкнулись, и я попыталась увернуться. Лориан неумолимо наступал, быстро нанося мне удар за ударом.

Тяжело дыша, я блокировала очередной его замах. От резкого столкновения мечей задрожали руки. Теперь я поняла, почему он настаивал, что мне нужно работать над движениями ног.

– И это твоя стратегия? Измотать меня, пока я не расскажу, что ты хочешь знать?

Лориан ехидно рассмеялся:

– Если бы я хотел тебя измотать, то не стал бы заниматься этим на арене.

Перед мысленным взором тут же мелькнули картины прошлой ночи, когда он сжимал меня в объятиях.

– Ты поразительно высокомерен.

– Прис.

Лориан отступил, когда к нам подошел Демос. Брат кивнул Лориану и повернулся ко мне.