– Не называй его так, – бросила Приска.

В глазах Райтоса промелькнуло удивление. А у меня сжалось сердце и к горлу подступил ком, так что я не мог вымолвить ни слова. Поймав руку Приски, я запечатлел поцелуй на ее запястье.

Ей не нужно было защищать меня от Райтоса. Но сам этот поступок…

Райтос посмотрел на меня. А потом одарил Приску таким нежным взглядом, что мне захотелось пырнуть его ножом.

– Когда я начал путешествовать с Лорианом, – продолжил он, – и увидел, что творится с фейри и смесками вдали от земель Арслана, то простое бунтарство второго сына переросло в нечто более серьезное.

Он обрел новую цель, ставшую для него смыслом жизни. И теперь Райтос возвращался к фейри, которые от него отреклись. Чтобы совершить кражу – и тем самым, вероятно, лишить себя всех шансов на примирение.

Лицо Приски напряглось.

– Может, мне поговорить с твоим отцом? – предложила она. – Как убедить его нам помочь?

– А что ты обычно делаешь в таких ситуациях? – спросил Райтос.

Она пожевала нижнюю губу:

– Ну, пока я еще новичок в таких делах. Но обычно я нахожу слабое место и бью по нему. После этого собеседник выходит из себя и говорит то, чего вовсе не собирался.

– Над этой тактикой надо еще поработать, – рассмеялся Райтос. – Слава богам, я не собирался пускать тебя ко двору отца.

– Тогда что ты задумал?

– Увидишь.

Королева

– Что значит бунтуют? – рявкнул Сабиум.

Посланец склонил голову:

– Пока что мятежи охватили только трущобы, Ваше Величество. Один из… арестованных людей оказался сыном Каддарила Секача.

В душе я ликовала. Сабиум сидел с каменным лицом.

– Вы арестовали сына одного из самых известных преступных главарей в столице?

Посланец явно оказался храбрым малым. Он бросил взгляд на Тимедеса, который внимательно прислушивался к разговору. И тот напрягся, уловив молчаливый намек.

– Сын все еще жив?

– Нет, Ваше Величество. Как обычно, сгорел на рассвете.

Сабиум обдумал услышанное, и в его глазах блеснуло понимание:

– И Секач начал разжигать беспорядки.

– Да, Ваше Величество. Он выступает с возмутительными заявлениями. Обычно на подобные высказывания никто не обращает внимания, но… он не первый родитель, за последний месяц потерявший ребенка.

Да, посланец оказался не просто смелым. Он практически напрашивался на то, чтобы король отправил и его за решетку.

– И? – В голосе Сабиума звучал лед.

– Он утверждает, что испорченные не отвергнуты богами. А настаивает, что они бежали из своего королевства после того, как в него вторглись и…

– Ну разумеется, – вкрадчиво заметил Сабиум. – Что дальше?

Посланец замолчал. Сабиум бросил на него выжидающий взгляд, и тот глубоко вздохнул.