– Если уж Сабиум со своими средствами поиска не способен…

– Не лги мне! – прошипела я. – У твоей матери иная магия.

– Ее дар требует больших жертв, Ваше Величество.

– Поговори с ней. Я заплачу любую цену.

Приска

Я стояла на причале, наблюдая, как по безмятежной глади озера в нашу сторону плывет пустая деревянная лодка, практически шлюпка без весел и парусов, сработанная из потрепанного временем дерева.

– Как будто ею управляют призраки, – пробормотала рядом со мной Асиния.

Лодка ударилась о причал, и мы принялись внимательно ее разглядывать.

– Не призраки, – возразил Гэлон. – Всего лишь магия. Залезайте внутрь.

Друг за другом мы направились к лодке. Скользкие деревянные доски причала стонали под нашими ногами. Гэлон протянул руку, поддерживая нас, когда мы ступали на дно лодчонки. Райтос указал, кому куда лучше сесть, чтобы суденышко сохранило равновесие. В итоге я оказалась зажатой между Лорианом и Асинией.

И лодка вновь, мягко покачиваясь, заскользила по поверхности огромного озера, которое освещали теплые лучи послеполуденного солнца. Вокруг царили тишина и безмятежность, в воде, словно в зеркале, отражалось малиновое с золотом небо.

Затылка коснулся легкий ветерок, неся с собой аромат полевых цветов, и я со вздохом закрыла глаза.

– Ты невероятно красивая, – прошептал мне Лориан, склонившись к самому уху.

Я резко распахнула глаза, желая отыскать какое-нибудь тихое местечко и оказаться на нем сверху.

– А ты умеешь выбирать время, – сообщила я, пытаясь справиться с дыханием.

– Раньше мое… время тебя полностью устраивало.

Я рассмеялась.

– Мне больше нравилось, когда ты активно планировала его убить, – заметил Мэрт, закатив глаза.

Райтос на другом конце лодки задумчиво молчал. Непривычно было видеть его таким печальным. Обычно именно Райтос подбадривал всех остальных. Может, я сумею ему помочь?

Например, отвлечь. Когда Тайбрис начинал хандрить, с ним такая тактика частенько срабатывала. Вдруг и с Райтосом повезет?

– Расскажи мне об Арслане, – попросила я.

Райтос оторвал взгляд от горизонта и поднял бровь:

– Что ты хочешь знать?

– Все.

Он скривил губы в подобии улыбки:

– Скажем так, если эта лодка произвела на тебя впечатление, то и наш край тебе понравится. Наши земли лежат на острове Кворит. Когда боги даровали фейри амулеты, наша территория была слишком мала, и королю фейри даже в голову не пришло передать один из них арсланцам. Но на протяжении веков многие фейри перебрались на Кворит, превратив его в гостеприимное место, где любой может найти себе что-то по душе. И сейчас остров – второй по численности населения регион за пределами столицы.