— Алло?

— Алла? Здравствуй, это Михаил, — сказал я как можно спокойнее, хотя сердце колотилось. — Из Москвы.

— Миша⁈ — в ее голосе прозвучало неподдельное удивление и, кажется, радость. — Привет! Уже добрались? Как доехали? Все в порядке?

— Да, Алла, все отлично, — ответил я, внимательно вслушиваясь в ее интонации. — Доехали без приключений, груз в целости и сохранности. Вот, только что с поезда. А как у вас там дела? Все спокойно?

Я задал этот вопрос как бы невзначай, но это было самое главное. Если там поднялся шум из-за ранения Магомеда и похищения лодки, если Равиль что-то заподозрил — нам с Колькой несдобровать.

— У нас? Да все по-старому, Миша, — беззаботно ответила Алла. — Жара, пыль, рыба ловится… Равиль Ибрагимович доволен, ждет следующей партии. Никаких происшествий, тишь да гладь. А что, что-то должно было случиться? — в ее голосе промелькнула нотка любопытства.

Я мысленно выдохнул. Похоже, пронесло. Никто ничего не знает. Или делает вид, что не знает.

— Да нет, что ты, Алла, — усмехнулся я. — Просто дорога дальняя, мало ли что могло произойти. Мы же люди новые, неопытные…

— Не скромничай, Миша, — рассмеялась она. — Справились на отлично. Я так и знала, что у тебя все получится. Помнишь свое обещание?

Черт! Я и забыл про свое пьяное обещание помочь ей перебраться в столицу.

— Помню, Алла, помню, — заверил я ее как можно убедительнее. — Вот сейчас разберемся с делами, немного осяду — и сразу тебе сообщу. Все в силе.

— Я буду ждать, Миша, — серьезно сказала она. — Очень буду ждать. Не обмани.

— Не обману, — твердо пообещал я, чувствуя себя последним подлецом. — Ну, я побегу, дела ждут. Созвонимся!

— Пока, Миша. Удачи тебе там, в Москве!

Я повесил трубку и несколько секунд стоял, прислонившись лбом к холодному пластику телефонного автомата. Значит, Руслан замял историю с Магомедом. Понял, что его план кинуть нас провалился, и решил не докладывать боссу — Равилю — о своем проколе и потерянной лодке. Или просто не хотел лишних разборок. Кто их там разберет, этих каспийских пиратов.

В любом случае, для нас это была хорошая новость. Можно было спокойно передавать икру Стасику, не опасаясь, что за нами уже идет хвост из Красноводска. Теперь главное — чтобы Князев не подвел. И чтобы Брюс остался доволен. И чтобы хватило денег на аппаратуру… И чтобы… Господи, сколько еще этих «чтобы»! Кажется, моя музыкальная авантюра только набирает обороты.

Пауль Херман, будущий светоч экономической мысли СЭВ и по совместительству деятель теневого икорного бизнеса, родился в Берлине, десятого мая сорок пятого года, буквально на руинах Рейхстага.