Повар счастливо всхлипнул и согнулся в глубоком поклоне, а потом и вовсе брякнулся на колени.

У Лексы на этом силы окончательно закончились, и он буквально упал на подставленный раскладной стул.

Неожиданно все расступились, к Алексею притащили со связанными в локтях руками командира комендантского взвода — полноватого молодого парня со щегольскими усиками.

Он ошалело покрутил головой, остановил взгляд на Алексее и тоненько завыл на одной ноте. Возможно от ужаса, потому что Лекса, в своем пропитанном кровью исподнем и с шашкой на коленях, выглядел точь в точь, как какой-то демон смерти из обширного и запутанного китайского пантеона. А скорее, комвзвода просто понял, что натворил и чем ему это грозит.

Рядом с ним поместили единственного выжившего пленного.

Лекса в упор не понимал, как могло подобное случиться. Штаб дивизии находился фактически в тройном кольце. Первые два, состоящие из боевого охранения и маршевых частей не были сплошными, при сказочном везении, сквозь них можно было просочиться, тем более форма у чжилийцев и гоминьдана была одинаковая, за исключением знаков различия.

Но командира комендантского взвода Лекса всего час назад лично проинструктировал и обязал усилить охрану штаба. Пятидесяти человек хватало бы поставить часового под каждым камнем и деревом.

Экспресс-допрос быстро расставил все на свои места. Чжилийцы оказались разведгруппой из пятнадцати человек. Никто им не ставил задачу напасть на штаб дивизии противника, они просто сами заблудились и дотопали сюда случайно, пройдя спокойно через все посты и секреты. И сообразили, что попали к врагу только уже у самого штаба.

А командир комендантского взвода Ван Вей, сразу после полученного инструктажа…

Просто ушел принимать вечерний моцион на озерцо рядом и забрал с собой почти весь свой взвод охранять себя любимого. Сам он твердил, что по недомыслию, но шанс на то, что это была осознанная диверсия тоже оставался.

На Чан Кайши было страшно смотреть. Он побелел словно мертвец, губы исказились в зловещей гримасе, а рука потянула из ножен меч.

— У римлян была очень полезная традиция… — с трудом сдерживаясь, Лекса нарушил молчание. — Они называли ее децимацией. За предательство, преступную халатность и бегство с поля боя, казнили каждого десятого в подразделении. Это позволяло поддерживать железную дисциплину в легионах.

Алексей знал, что комендантский взвод почти поголовно был набран из сынков богатеев, пристроивших за взятки своих чад на безопасное место. И ему было интересно, как среагирует генерал на такое предложение. Однако, Лешка совсем не удивился, когда Чан одобрительно закивал. Генерал за угрозу жизни собственной персоне не пощадил бы никого. Вообще. Даже своего родственника.