— И почему ты решил выкопать его сейчас? — спросил Сокол. — Память от прадеда? Талисман?
Фридрих потёр подбородок:
— Надежда. Я три месяца сидейт под самый бок у Бидарская аномалия.
— Ах ты ж япона мать! — воскликнул Петя. — Нестабильный эфирный фон как фактор возможной инициации, пусть и отложенной! Или разблокировка каких-нибудь манопроводящих каналов, перекрытых родовым проклятием или чем-то вроде того? А ведь могло сработать! Ты чувствовал изменения в себе? Новые ощущения?
Принц неуверенно кивнул:
— В последний дни мне казайтся, что я чувствовайт, когда человек хочейт солгать. Я надеяться, что это не самовнушение.
А я подумал, что Фридрих сейчас цепляется за эту надежду, как за соломинку. Принадлежать к влиятельному императорскому роду и быть начисто лишённым какого-либо магического дара — это очень обидно. Даже сёстры его, насколько я слышал, обладали способностью накидывать стальную броню, а Фридрих — нет. Может, потому его и тянуло к Эльзе, разглядевшей в нём человека, а не набор титулов и функций?
Эти мои размышления перебил заглянувший в пассажирский салон помощник капитана:
— Господа, снижаемся. Время прибытия — пять минут.
НАКОНЕЦ-ТО Я ДОБРАЛСЯ ДО ПОДАРОЧКА
Ротенбург-об-дер-Таубер встретил нас солнечной погодой и живописными видами — куском старинной городской стены с девятью башнями и многочисленными фахверковыми домами — ну это когда дом состроен как клеточка, потому что леса мало, а промежутки внутри каркаса для создания стен заполнены всяким, простите, говном. Хорошо, если это глина со щепками, а то я читал, и сушёным навозом забивали, от скудости строительных материалов-то. Но покрашенное выглядит ничего так, нарядно.
Исторический центр был непривычно лишён зелени, даже цветов почти не видно было, зато окраины утопали в цветущих садах.
— Я слышайт, — сказал Фридрих, многозначительно глядя на простирающийся внизу город через иллюминатор, — что Ротенбург-об-дер-Таубер считаться самый немецкий из всех городов Великий Германский империя.
— Выглядит действительно по-немецки, — согласился Сокол, — хоть открытки с него печатай.
— А замок-то сам где? — Серго тоже с любопытством приник к стеклу.
— Чуть дальше, — деловито пояснил всезнающий Петя, — его за садами трудно разглядеть в силу невеликости. Но на самом деле близко. Полчаса ходьбы от исторического центра.
— Полчаса? — слегка обеспокоенно спросил Фридрих. Ох, устрою ему усиленную физкультуру. Эк разъелся да рассиделся, скоро на земной шар станет похож!
— Полагаю, нам удастся нанять экипаж, — успокоил его Сокол. — Место туристическое, такого добра должно быть навалом.