Ладно, кое в чём он-таки помог. Вторая выкопала слишком неглубокую яму, и Девятый забрал у неё лопату, доведя дело до конца. К телам он не притронулся. Вторую несколько раз рвало, она бросала пилу, истерила, пыталась уговорить Девятого, предлагала ему деньги. Бесполезно.

— Если ты хочешь возглавить организацию, — терпеливо наставлял её Девятый, — то не можешь оставаться с чистыми руками. Ты должна осязать последствия своих решений, чувствовать на себе кровь и не бояться её. Иначе однажды, пока ты будешь колебаться, найдётся кто-то, кто испачкается уже твоей кровью.

Вторую снова стошнило. Девятый протянул ей воду, та отмахнулась.

— Зря, — Девятый продолжал держать бутылку на вытянутой руке, — блевать тебе предстоит далеко не один раз, пусть лучше будет чем.

Мысленно выругавшись, Вторая взяла воду и сделала несколько крупных глотков. Стало полегче.

— Голову и кисти нужно утопить в болоте, — продолжил инструктаж Девятый. — Я смотрел по карте. Километрах в пяти отсюда есть подходящее. Лучше бы подальше, но ты вряд ли справишься. Ладно, я поехал. Не забудь прибраться в доме.

Он похлопал Вторую по плечу и подмигнул, словно сегодня вообще ничего не произошло, а встречались они исключительно для дружеского ужина.

Сейчас уборка закончена, и Вторая обессилено опустилась на пол. Очень хотелось выпить, но тело отказывалось сдвигаться с места. Хорошо, ещё пять минут отдыха и…

Вторая отключилась, не успев закончить мысль.

Рязанская область, Когривед.

Незнакомец появился вместе с наступившей темнотой. В руках у него действительно было нечто похожее на подзорную трубу, в которую человек стал что-то высматривать за пределами НИИ.

Ленка с победным видом ущипнула Колю за бок, отчего тот едва не вскрикнул, выдав их позицию. Он до последнего не верил своей подруге и согласился пойти, чтобы не разругаться. Оказалось, что Ленка права.

Незнакомец сделал пару шагов вперёд и прислушался, осматриваясь по сторонам. Свет луны упал на его лицо, и Коля зажал себе рот.

— Лёха! — чуть слышно выдохнула Ленка.

— Чего ты там возишься? — прошептал Коля.

— Телефон достаю. Надо его заснять, а то нам никто не поверит. У каждого сыщика должны быть доказательства!

Ленка включила запись и замерла. Лёха постоял какое-то время и уже собирался уходить, когда послышались чьи-то шаги. Среди деревьев мелькал луч фонарика, но Лёху, похоже, это не беспокоило.

На поляну вышла Анюта.

— Привет, — сказал Лёха. — Я подумал, что ты не придёшь.

— Прости, задержалась. Куда-то кеды запихнула, еле нашла. В мокрых после пробежки кроссовках идти не хотелось, а на каблуках по лесу — так себе затея. Ну что, показывай!