Постепенно тьма истончается, превращаясь в сумерки, и те, в свою очередь, растворяются под рассветными лучами, мягко прикасающимися к листве и иголкам, искрящимися в росе, трубящими о наступлении нового дня.
Солнце робко выглядывает из своей спальни, где провело очередную ночь, и, убедившись, что пора пришла, величаво возносится над горизонтом. С одной лишь целью: ворваться сквозь окна в людские дома, нещадно тыкать им в глаза своими лучами, будить, выпихивать из постелей, заставлять прятаться под одеялами и, в конце концов, сдаваться.
Девятый сонно поморщился, зевнул, зачерпнул из банки ложку растворимого кофе, просыпал, чертыхнулся, повторил попытку и налил из чайника кипятка. Умыться, срочно умыться!
Покончив с банными процедурами, Девятый включил телевизор. Шли новости.
— Стало известно общее число пострадавших в результате террористического акта в гипермаркете «Всё и сразу», — вещал репортёр на фоне кадров частично разрушенного здания. — Погибло двадцать восемь человек, ранения получили ещё сорок три. Ответственность за преступление взяла на себя экстремистская организация «ЭкоТер», неоднократно совершавшая нападения на инфраструктурные объекты по всей стране. Правоохранительными органами возбуждено уголовное дело по статье…
Девятый переключил на другой канал. Там крутили новый клип группы «Арина и чугунные болваны». Визуальный ряд пестрел ретро-футуризмом, а сама Арина выглядела так, будто сошла с плакатов в стиле пин-ап. Комната наполнилась музыкой, в которую гармонично вплетался голос певицы:
Пискнуло сообщение. «Встретимся сегодня?» Вторая. Девятый быстро написал ответ и начал собираться на работу. Терроризм и коварные планы подождут до вечера. Сейчас необходимо надеть свою маску и продолжить играть роль учёного, влюблённого в своё дело. Восторженного идиота, восхищающегося «грибочками» и умиляющегося от «очаровательной плесени». Он и так ежедневно по краю ходит, рискуя попасться. Разоблачения допустить нельзя. Слишком многое поставлено на карту.
Рязанская область, Когривед.
Из трубки долгое время лилась отборная брань, и всё-таки Ястреб согласился прервать выходные. Не каждый день предлагают поучаствовать в испытаниях боевого робота. Ругался он больше для вида. Просто ещё не до конца проснулся.
Пересвет втянул носом воздух и отвесил Ястребу лёгкий подзатыльник.
— Хорошо ты вчера погулял! Пьянство до добра не доведёт!
— Кто ж знал, — беззлобно огрызнулся Ястреб, — что ты меня в такую рань из постели прекрасной дамы выдернешь…
Они стояли напротив института, дожидаясь Островского и командира группы, что привезла «Голиафа».