Противник, похоже, дремал, прикрыв лицо широкополой шляпой и привалившись к дереву. Тем лучше. Не успеет очухаться, а уже превратится в агонизирующее мясо. Шаг. Другой. Прижаться к земле. Бросок! Ястреб придавил врага своим телом, а тот почему-то сморщился и начал разваливаться на части. Пахнуло полынью вперемешку с сосновым ароматом. Что за…

В затылок Ястреба ткнулось дуло автомата.

— Попался, — донеслось из-за спины.

Ястреб чертыхнулся, уселся на землю и посмотрел на Пересвета. Последний был в одних трусах, сделав из своей одежды манекен-приманку.

— Да что ж такое-то⁈ — воскликнул Ястреб. — Как ты это делаешь, старшой⁈

— Мастерство не пропьёшь! — Пересвет принялся натягивать штаны. — Молодой ты ещё, невнимательный! Я тебя полчаса назад срисовал. Ты вон из тех кустов наблюдение вёл.

— Блин! — Ястреб стукнул кулаком по дереву. — Я тебя когда-нибудь сделаю! Только зазевайся!

— Так я ж не зеваю! — подмигнул Пересвет.

Они вернулись на пост. Ястреб взял из склейки бутылку воды, выпил, не отрываясь, разделся по пояс и плюхнулся на стул, где обычно сидел Пересвет. Крепкий торс Ястреба с идеально прокаченной мускулатурой покрывали причудливые татуировки и боевые шрамы.

— Эй! — прикрикнул на него Пересвет. — Потише там! Колючку не разбуди!

— Кого? А, ежа твоего? Да он дрыхнет, как поляк на посту!

Пересвет вынул из рюкзака сухпаёк и показал Ястребу. Последний покачал головой.

— В городе цивильной еды возьму. Я на выходные сваливаю. Высплюсь, перед телеком поваляюсь, в бар схожу…

— Хороший план, — согласился Пересвет. — Иногда и потюленить можно, не всегда ж нам по лесам носиться.

Ястреб достал сигареты и закурил.

— Стоп, — замахал на него руками Пересвет, — свали со стула! Сам себя травишь — твоё дело, а животинка ни в чём не виновата. Не дыми на неё!

Ястреб покрутил пальцем у виска, но отошёл. Сейчас он уже считался не на дежурстве, поэтому отхватить от старшого в ухо — запросто. Лучше не провоцировать.

Побережье Баренцева моря, научная станция «Иней».

В базе обнаружилась прелюбопытнейшая информация. Олег радостно потирал руки и репетировал то, как он сообщит Хлебниковым радостную новость. Заодно стоит набросать тезисы речи на вручение если не Нобелевской, то какой-нибудь престижной отраслевой премии. А её они точно получат. Не каждый день случается открытие такого масштаба! Два новых вида, сосуществующих с незапамятных времён, — это не какая-то очередная неизвестная бабочка или бактерия. Прорыв в науке, новое слово в биологии, необъятное поле возможностей для экспериментов!

Перекинув данные на планшет, Олег поднялся из кресла и отправился в лабораторию. Проектировщики здания справедливо полагали, что учёные слишком много времени проводят в сидячем положении, поэтому разнесли отсеки станции максимально далеко друг от друга. По крайней мере, складывалось впечатление об умышленности подобного проектирования. То, что люди на «Инеи» играют вспомогательную роль, и на первом месте стояло удобство расположения всех коммуникаций, никогда не приходило Олегу в голову. Он просто смотрел на счётчик шагов по вечерам, видел там пятнадцать-двадцать тысяч шагов и вздыхал.