— Клянусь, что невиновен! — восклицаю я и картинно вскидываю руки.
Вспоминаю Дворец Воронцовых, чайную комнату, нежные пальчики и бойкий язычок княжны и чувствую, что к щекам приливает кровь. И не только к щекам…
— Неужто и ты в ее постели отметился⁈ — Трубецкая подозрительно разглядывает мой румянец.
— Нет, но, пожалуй, не отказался бы…
— Значит, ее возьму на себя я, к тому же мы хорошо знакомы. Вытащим тебя из цепких медвежьих объятий Апраксина по окончании бала и спасем от участия в бездушной оргии!
— Благодарю покорнейше, Ольга Юрьевна, ваша доброта воистину не знает границ!
— Отблагодаришь нас парой бутылок шампанского «Новый Свет»!
— Пренепременно, но мне кажется, что нам понадобится еще один парень, — многозначительно говорю я. — Андрей Трубецкой, например⁈ Княжна Воронцова будет в восторге⁈
Игривая улыбка медленно сползает с лица Трубецкой, а взгляд леденеет.
— Я бы не хотела общаться с братом, — тихо произносит она и закусывает нижнюю губу. — Ты легко с ним подружишься и без моей помощи, точнее, тебе так будет казаться, а на самом деле он мастерски воспользуется тобой. В его коллекции шахматных фигур появится еще одна — фиолетовая.
— Андрей — игрок и манипулятор высшего класса? — уточняю я, хотя знаю это наверняка.
— Смертельно опасный игрок! — Ольга кивает, не отрывая взгляда от фотографии широко улыбающегося синеглазого красавца, который мог бы выстроить блестящую карьеру в синематографе или модельном бизнесе. — Тебе есть, чему у него поучиться…
Трубецкая порывисто встает с кресла и быстрым шагом направляется к двери.
— Прошу меня извинить — мне нужно отлучиться, — говорит она на ходу. — Предлагаю продолжить нашу беседу после обеда, а пока поработай с Берестовым над амуницией, он тебя как раз ждет.
— Ладно! — говорю я вслед девушке, провожая ее задумчивым взглядом.
Судя по всему, виновник ее изгнания из Великого Рода Синих — собственный брат или отец. Нужно будет поговорить об этом с Великим Князем и, наконец, расспросить его о пресловутом контракте.
Но больше всего я хочу поговорить о себе и попытаться понять, кто я на самом деле…
Императорский бал в мою честь только начался, а я уже умираю от скуки. Главный зал Большого Кремлевского Дворца залит светом огромных хрустальных люстр, натертый до блеска паркет слегка скрипит под ногами, а негромкая классическая музыка нежно ласкает слух. На огромных экранах, расположенных позади тронного возвышения, крупным планом показывают гостей, чтобы все могли рассмотреть друг друга в мельчайших подробностях.
Те же лица и разноцветье глаз, что и на балу в усадьбе Воронцовых, где я расстроил помолвку Цесаревича. Вот только теперь я один из них. Телеграф транслирует все происходящее в сеть, и я немного нервничаю из-за риска быть узнанным жертвами моих прежних заданий.