В усадьбе встретила Александра:
— Ты чего такой мрачный? Дед доволен, Колька со свой ватагой наслушались рассказов Дитриха и с утра вместо школы на тот берег отправились, нашли вроде ваш графит, если это он. Так что сейчас всю ораву в бане парят, потом он их сам выпорет, а опосля и наградит. Иди, он мириться настроен!
Я с ним и не ругался, чтоб мириться, но ладно. В кабинете Ларивон Иванович ткнул мне в нос кусок черной породы, поблескивающий на изломе:
— Оно⁈ Так что, Герман, мы сами с усами, пока вы вокруг да около ходили, Колька у меня добыл ваш минерал для карандашей!
Не стал расстраивать тестя, я-то пальцем тыкал, где графит искать надо, ждали только весны, чтоб начать разрабатывать жилы. Вон как радуется, ну и у меня от сердца отлегло — ждал совсем другого приема. Но непедагогично как-то: школу прогуляли, чуть не утонули, да и купание в пруду весной ещё неизвестно как аукнется.
— Пороть их надо, Ларион Иванович! И за прогул, и за своевольство! Чего радуетесь-то, а если бы утопли?
— Выпорю! А потом похвалю! А радуюсь, что хоть и искупались, но с добычей вернулись! И своих не бросили, вытащили!
Тут он прав, не зря Кольку в школу отдали — всё нормальным человеком вырастет, чем под неусыпной опекой мамок-нянек и бонны с гувернером. А купец, не переставая лучиться довольством, продолжил:
— Вот так и не заметишь, как дети вырастут и на крыло встанут, ты-то как, справляешься сам?
— А то не знаете, — усмехнулся. — присматриваете же, чо я, людей Захара не вижу? И Саша исподволь выспрашивает как дела, и в Сатке, чую, отчеты вам шлют втихаря от меня.
— Как без присмотру, Герман! Не обессудь, душа-то болит! Ну раз справляешься, вот и ладно! Когда говоришь, башкир твой объявится? Вези, поговорим, и ты обещал что покажете, где рудное золото есть! — Ларион Иванович погрозил пальцем. — Тут доселе племена жили, и руду разную добывали, и золото копали, немалую часть нынешних жил благодаря старым копанкам нашли. Обидно только, откуда ты узнал про золото и пошто сразу мне не сказал?
— Так это, Ларион Иванович, — вот ведь жук, ещё неподдельной грусти в голос подпустил тесть, талантище! Я к этому разговору давно подготовился, так что не растерялся. — подружились мы с Азаматом, это его люди прознали про золото, вот и порешали полюбовно, и с добычей, и дальнейшие дела вести взаимно. И без вас и ваших связей никак, так что не обидим, мы же со всем уважением! А Латыпов скоро в Сатку ко мне приедет, на помощь людей привезет, помогут барки погрузить и отправить, так что сразу после окончания работ к вам заявимся.