Изначально предполагалось, что встретить гостя должен был казак в одиночку, но планы изменились. Неожиданно накатившая на меня нервозность не позволила оставаться на месте, отчего на пару с Семёном я двинулся встречать долгожданного гостя.

Из остановившегося вагона третьего класса вывалилась разношерстная толпа из мелких купчишек, низкоранговых чиновников, мастеровых и крестьян. Среди них сразу был заметен высокий сутуловатый мужчина, одетый в поношенное пальто и шляпу. Мужчина шёл быстро, стараясь не «провалиться» в толпу идущих людей, нервно при этом прижимая к груди потрёпанный саквояж.

— Кажется, это он, — Семён кивнул в сторону растерянного мужчины.

Гость наконец смог отыскать нас взглядом и поспешил в нашу сторону, стараясь аккуратно раздвигать людской поток, который просто тянул его в другую сторону. Наконец он оказался рядом с нами и сделал почтительный поклон.

— Здравствуйте, ваша светлость.

— Приветствую, Фёдор.

Коловин выглядел, как типичный инженер из захудалого провинциального города. Лицо его было исхудалым, с глубокими морщинами у уголков рта, но с цепляющими горящими глазами фанатика. Из одежды был только лишь потёртое пальто с вытертыми едва ли не до дыр локтями, рубашку чёрного цвета с успевшими пожелтеть краями. Кожаные ботинки были стоптанными, но тщательно очищенными перед важной встречей, тогда как в руках был тот самый побитый саквояж.

— Я не ожидал личной встречи, — изобретатель ещё раз неуверенно поклонился, — Я думал, что меня встретят ваши люди. Человеку вашего положения не было необходимости встречать меня.

— Зато я вас ждал, Фёдор Николаевич, — я улыбнулся, похлопывая по плечу застенчивого изобретателя и направив его в сторону выхода из здания, — Ваше изобретение легко может перевернуть всё состояние. Пойдёмте, обсудим это за чашечкой чая или чего-то более крепкого. Что вы предпочитаете? Техасский виски, бургундское вино, германский шнапс или нашу классическую водку?

Коловин растерянно оглядел запряжённую в карету тройку и хмурого, как осеннее небо, Семёна, продолжающего смотреть во все стороны. Казак уселся на козлы, постоянно оправляя кобуру с револьвером.

— Мне бы сначала в гостиницу… — мужчина поправил саквояж, — Привести себя в порядок…

— Чепуха! — я махнул рукой, залезая внутрь кареты, — Гениальность не нуждается в крахмальных воротничках. Нам важны ваши идеальные мозги, а не красивая одежда. Садитесь.

Какое-то время мы ехали спокойно в карете. Изобретатель старался свыкнуться с обстановкой, постоянно озирался на сидящего на козлах Семёна, буровившего взглядом окрестные леса. Я же его не торопил, дожидаясь нужного момента. Всё же этот человек был ключом к нового рода бизнесу, который мне предстояло протолкнуть в массы, используя для этого все свои не столь многочисленные ресурсы.