— Вы действительно магистр третьей ступени? — сипло выдохнул мужчина.
— Как видите, — уклончиво пожал я плечами.
— Невероятно… как быстро и точно вы работаете с истинными слогами. Я ни у кого не встречал в чарах настолько выверенных и безупречных линий…
— Вы что, ингениум? — удивился я.
— Да. Но, к сожалению, я забросил обучение практически в самом начале. Потому стараюсь не афишировать этого. Однако вы так поразили меня, что я не смог смолчать. Молю простить меня за сказанные ранее слова, экселенс, — поклонился Орвандел, не вставая с кресла. — Я в самом деле до последнего считал, что мной пытаются неумело манипулировать. Но теперь я готов выслушать ваше предложение более детально.
— Что ж, прекрасно. Надеюсь, мы сможем быть полезными друг другу, — потер я ладони в предвкушении.
— Позволите еще один вопрос? — заметно присмиревшим тоном осведомился гость.
— Разумеется. Ведь я для того вас и позвал.
— Как мне обращаться к вам, экселенс?
— Хм… дайте-ка подумать… А знаете что, Оравандел? Зовите меня Маэстро…
Господин Орвандел оказался именно тем человеком, которого я искал. Он подходил мне по всем параметрам. Идейный, амбициозный, не очень довольный своим текущим положением и считающий, что ему по плечу гораздо большее. Но на данном этапе мы с ним всё равно пока не смогли наладить полноформатное сотрудничество. Потенциальный помощник еще был связан обязательствами со своим нынешним главарем. И так просто его никто не отпустит. В этом мире не слышали о трудовом кодексе. Особенно в преступной среде. Здесь из дела выйти можно было только ногами вперед.
Тем не менее, мой гость согласился работать с Эрмином. Сообща они должны вывести денежные активы Дядюшки Лиса, чтоб ими можно было в дальнейшем беспрепятственно пользоваться. И уже сформировав стартовый капитал, мы бы вышли на подпольный рынок Ясности, как новый самостоятельный игрок. Но до тех пор я пообещал Орванделу решить вопрос с его нынешним боссом, головорезом по кличке Чегень. Как — неважно. Главное, чтобы моему будущему помощнику ничто не угрожало. Думаю, я попросту выкуплю его. У меня найдется, что предложить за одного единственного работника.
«Создатель Многоокий, сколько ж мне всего предстоит сделать!» — размышлял я, накидывая плащ. — «Больше года прошло, как я подрядился на задание Ваэриса. А ощущение такое, будто не только не приблизился к намеченным целям, а стал от них даже дальше. Успею я для себя пожить или нет?»
Ночной Клесден встретил меня привычной прохладой, полупустыми улицами и неистребимой вонью нечистот. Хотя по сравнению с инкубаторием кьерров, тут пахло всё равно что на цветочном лугу. Сложно вспомнить, как часто Ризант бродил здесь полуживой от влитого в себя алкоголя. Но последний десяток лун уличного отребья стало настолько много, что редкий смельчак решался соваться наружу. Сам я, достаточно уверенно овладев азами чародейства, обитателей темных подворотен не боялся. Да и они старались держаться подальше от моей закутанной фигуры. Я ж говорю, чутье у них прямо-таки животное.