— Экселенс… вы… вы сняли свое проклятие? — пробормотал мужчина.

— Я думаю, ты заслужил, — ободряюще улыбнулся я собеседнику.

— Ох, Ваэрис и его распутные фэрии! Я не подведу вас! Клянусь!

От счастья Эрмин кинулся так истово бить поклоны, что несколько раз чуть не расквасил нос об столешницу. Поэтому я поспешил успокоить разошедшегося коротышку.

— Ну-ну, полно тебе! Просто служи мне так же преданно, как и раньше. Это будет лучшая благодарность от тебя.

— Да! Да, мой экселенс! Разумеется! Спасибо… спасибо! Я… о, боги, я не верю в это!

— Возьми-ка сегодня выходной, мой друг, — покровительственно посоветовал я. — Как следует отпразднуй новый виток наших с тобой взаимоотношений. Но не переусердствуй! С завтрашнего утра вновь приступай к обязанностям! Бухгалтерия дело ответственное, оно не терпит простоя.

— Вы очень щедры! Благодарю вас!

Эрмин на прощание прогнул спину, да так и пятился до самых дверей не смея распрямиться. Когда радостный бандит покинул меня, я вытащил из ящика стола новую маску. Совсем не такую вычурную, какая была у Дядюшки Лиса. Тяжелую. Прочную, как боевой шлем. Формой она лишь условно повторяла человеческое лицо и не имела никаких лишних деталей. Только изящная гравировка и прорези для глаз. Если всё пойдет по плану, то очень скоро она одним своим видом будет вселять ужас в сердца всех врагов Маэстро.

— Орвандел, войди, — произнес я, когда затянул ремешки на затылке.

Спустя мгновение неприметная дверца в дальней части помещения отворилась, и второй мой помощник встал передо мной, ожидая указаний.

— Слышал разговор? — полуутвердительно осведомился я.

— Да, Маэстро, — степенно кивнул тот.

— Отлично. Тогда твоя задача приглядеть за Эрмином. Если появятся хотя бы малейшие подозрения на его счет, то прирежь без колебаний и выяснений обстоятельств.

— Значит, вы всё-таки не доверяете ему? — взлетели брови у подчиненного.

— Орвандел, ты же умный малый. К чему такой вопрос? Ты должен понимать, я никому не доверяю.

— Даже… мне? — слегка просел голос мужчины. — За мной тоже «приглядят» в ваше отсутствие?

— А ты действительно хочешь знать ответ? — недобро сверкнули мои янтарные глаза в прорезях маски.

— П… пожалуй, что нет! — поспешно открестился помощник.

— Вот и молодец. Тогда можешь идти.

Орвандел ушел, оставив меня одного, и я сразу же погрузился в изучение финансовых отчетов по моей нелегальной деятельности. Предстояло еще столько всего сделать, но времени катастрофически не хватало…

Висант нор Палви неспешно ехал на лошади, опустошенно глядя в темноту ночных переулков. С тех пор, как ублюдочный полукровка разлучил его с Илисией, аристократ не имел возможности обмолвиться с ней и словечком. Как там она? Жива ли вообще? Или зловредный желтоглазый подонок уже запытал бедную женщину до смерти?