— Как прикажете, ваше сиятельство, — почтительно поклонился капитан и с едва скрываемой злостью уставился на Стрижа.

— Что-то ещё? — спросил он, очевидно не ожидая ничего хорошего от идей одержимого.

— Да, — спокойно встретил его взгляд Лёха. — Есть новости о возможности отделить от меня демона?

Вид у Кречетов был удивлённым. Компанию им составила Белочка, на милом личике которой читалась искренняя обида.

— Мне показалось, что тебя всё устраивает, одержимый, — задумчиво прищурил единственный глаз Даран.

— Тебе показалось, — коротко ответил Стриж и вновь уставился на Лауру, ожидая ответа.

Та медлила.

— Подселять мощных демонов можно только с помощью кланового артефакта, — наконец ответила она, — так что делали это только инициированные мастера. Я лишь работала с выполненной отцом заготовкой и видела процесс всего пару раз.

— То есть способа разделить нас вы не знаете, — холодно резюмировал Лёха.

Чего-то подобного он и ожидал. С тягой местных хранить в секрете всё сколько-то уникальное и полезное было бы странно, сложись всё иначе. Повальная деградация этого мира была самым ярким тому подтверждением.

— Прости, — голос Лауры был полон искренней вины. — Я не теряю надежды найти что-то полезное в книгах и заметках, но пока не приблизилась к решению твоей проблемы.

«А разве тут есть проблема?» — обнажив в улыбке мелкие острые зубы удивилась Белочка.

Это и напрягало больше всего. С каждым днём он всё больше и больше полагался на засевшую внутри чужеродную сущность. Строил планы с расчётом на смену лица, регенерацию, возможность пополнить заряд эгиды. А что будет, вздумай демон в воспитательных целях лишить его всего этого? Не останется ли он беспомощным и растерянным, слишком привыкнув полагаться на существо с неясными целями и далёкой от человеческой моралью?

И, главное, останется ли он вообще? Или день за днём Алексей Стрижов всё больше и больше будет срастаться с вечно голодным хищником, жаждущим крови?

— Разрешите идти, ваше сиятельство, — произнёс он хмуро. — Нужно подготовиться к полёту в Поднебесный.

— Идите, — всё ещё виноватым тоном разрешила Лаура.

До самого зеркала телепорта шли молча. Было видно, что Миа хочет что-то сказать, но общаться на некоторые темы за пределами защищённого от прослушки графского кабинета не хотела.

— В лаборатории на нижнем уровне совершенно точно экспериментировали с полудемонами, — едва оказавшись в эльфийской крепости воскликнула девушка. — Тут совершенно точно куда больше данных об этом процессе, чем могли сохранить Кречеты!

— Я тоже так думаю, — спокойно ответил Стриж. — Потому сейчас стоит сосредоточиться на подготовке к рейду.