Я аж немного офигел от подобного поворота событий.

— Это что получается, если я откажусь брать деньги, Кетана просто выкинет нас всех за борт и дело с концом?.. — спросил я удивленно — тогда какого хрена она вообще перлась сюда через половину обитаемого космоса? Чтобы лично убедиться, что аграфы меня разобрали на запчасти?

— Нет, Леша, тут не все так просто и банальное убийство не решит проблему, а совсем наоборот. В случае твой гибели от рук аграфов, Кетана и весь ее род был бы опозорен и обесчещен. И поверь, для нее это хуже смерти.

— Ну тогда я совсем запутался… — сказал я и, наплевав на советы своей помощницы, плеснул себе в бокал на два пальца местный аналог коньяка.

Крепкий напиток сгустком лавы прокатился по пищеводу и разлил тепло по организму, даря заряд бодрости и прочищая мозги. Коньяк был очень хорош, нелепо ожидать паленое пойло на флагмане главы клана «старших».

— Леша, сплоты помешаны на обрядах и кодексе воина. Убить она должна тебя в поединке на их любимых кривых железках. Так как она глава клана, то разрешение на поединок должен дать Совет старейшин или великая Мать лично — тоном школьной учительницы принялась объяснять рыжая — не часто, но подобные схемы используются для захвата конкурирующих кланов. Сплоты в искусстве интриг почти не уступают аграфам. Схема, конечно, сложновата, да и ситуаций в которой представитель другого клана может спасти главу в истории можно посчитать по пальцам, но преценденты были. Совет не в восторге, но ни разу не давал отказа в поединке, очень уж они боятся обвинений в предвзятости. Да и все поединки проходили между женщинами, мужчины, не обладая пси-способностями, не способны противостоять дамам. Если не брать в расчет сказки для юных сплотов, мечтающих о принцессе на белом коне.

По мере ее рассказа я все отчетливее понимал, что мироздание откликнулось и дает мне шанс решить все проблемы одним ударом меча, получив в свое распоряжение активы одного из сильнейших кланов. С подобными ресурсами у Земли появится реальный шанс пережить войну с архами и войти в Содружество как полноценный член. Да, не думаю, что все будет так легко, но карты розданы и расклад не так уж плох. Проснувшаяся совесть напомнила, что девчонка ни в чем не виновата, но вставшая перед глазами картина лунной пещеры с тысячами промороженных трупов превратила этот голос в тонкий писк.

Лиска, что-то прочитав на моем лице запнулась, а потом долгие несколько секунд смотрела мне в глаза. Наконец, не выдержав, отвернулась и произнесла:

— Да, Леша, ты еще та сволочь, но шанс есть и вероятность далеко не нулевая.