Тем временем ее Охотник догнал беглеца. Капитан аграфского крейсера осознал, что совершить прыжок ему не дадут и пошел на разворот, решив принять бой. Сейчас ситуация изменилась, ее крейсер, уступая в мощности залпа, превосходит противника в скорости и манёвренности. Если ее экипаж не совершит фатальной ошибки, то участь неповоротливого тяжелого крейсера предрешена. Немного подумав, она отправила оставшиеся фрегаты на помощь неожиданному союзнику.

В рубке тем временем начался бардак. Кетана, отвлекшись от наблюдения за тактической схемой, сконцентрировала внимание на происходящем. Иван, нависнув всей своей тушей, закованной в тяжелый бронескафандр, орал на офицера связи, требуя немедленно связаться с его командиром, пилотирующим неизвестный корабль.

— Как нет связи⁈ — кричал он на миниатюрную лейб-майора Кауру Ривз — как приборы не фиксируют? Вот же он, на обзорном экране! Не можете установить прямое соединение, так выйдите на общей чистоте!

Лейб-майор что-то лепетала растеряно, она не привыкла к подобному обращению противоположного пола и явно была растеряна. Ее ушки и щеки стремительно краснели, а рука тянулась к висевшему на поясе ручному плазмогану. Кетана невольно улыбнулась увиденной картине. За последние несколько недель она смогла неплохо узнать этих странных землян и даже привыкнуть к их своеобразной безбашенности и прямолинейности.

Но зарождающийся конфликт требуется пресечь, не хватало ей еще резни в собственной рубке во время боя.

— Иван, немедленно прекратите, иначе прикажу посадить вас под арест за саботаж в боевой ситуации — произнесла она спокойным тоном, но добавив в голос толику металла.

На здоровяка словно ведро холодной воды вылили. И куда делась его напористость? Да, армейские рефлексы трудно вытравить из человека, а то, что Иван человек военный видно невооруженным глазом.

— Лейб-майор Ривз, будьте добры, откройте общий канал связи и переключите его на своего оппонента — продолжила она уже более спокойным тоном — если Иван прав и пилот корабля человек, которого мы ищем, это будет не лишним.

Лейб-майор, не спуская взбешенного взгляда со стоящего рядом мужчины, выполнила ее приказ. И в голове Кетаны, подключившийся к открытой чистоте, раздался немного искаженный голос здоровяка:

— Леша, Лешка, это Иван, слышишь меня?

Сердце девушки сбилось с ритма, а ладошки предательски вспотели. Мысли, что она упорно гнала от себя все эти недели, нахлынули океанской волной. Еле теплящийся огонек надежды, что с ним все в порядке, развернул крылья. Но ответом землянину была тишина.