— Понял, ХОЗЯИН. — ухмыльнулся мне Жлобяра, сделав особое ударение на слове «хозяин».
А я в этот момент смотрел на верблюков. Если предположение Кирби верно, то, заметив их, Баклан не станет спешить с гранатами.
В тот момент у меня было всё, что нужно, чтобы снова отправиться к Берегам Везувия на встречу с Бакланом. Во-первых, со мной был тот, кто может менять мой маршрут, а по совместительству верный телохранитель, Жлобяра.
Во-вторых, узнал, что есть шанс, что Баклан не поспешит прикончить меня, если увидит, что я NPC-торговец. Возможно, ему и самому уже надоело вести дела с одним только Кирби.
Оставалось лишь намекнуть Жлобяре, что нам стоит двинуться к магмовому озеру. Я начал подбирать правильные слова в режиме болталки. Но Жлобяра заговорил раньше.
— Может, направимся к Берегам Везувия? Разыщем там Баклана, — предложил он таким тоном, словно это была его идея.
Я даже рот открыл от удивления.
— Да, — коротко согласился я, как только пришел в себя.
— Тогда в Нил?
— Да.
Насчет Нила всё логично. Пароход отходит оттуда. Кроме того, мой мозг мозолила мысль нанять еще охраны. Дополнительная огневая мощь не помешает. Например, на случай, если появится Мразота и начнет все портить.
Мы добрались до Нила к ночи и заночевали недалеко от входа. Утром вошли в него. Пока Жлобяра бронировал места на пароход, я направился к командору Ли.
— Желаете посмотреть полную картотеку или есть предпочтения по характеристикам? — с ходу предложил командор.
Меня так и подмывало нанять Билла и Джо, но я хорошо знал их характеристики, и в этот раз они не годились. Я выбрал других ребят, и надо отметить, они влетели мне в копеечку.
Во-первых, я нанял сразу пятерых.
Во-вторых, я выбирал, как и предлагал Ли, по заданным характеристикам. Меня интересовали хорошо прокаченные сила и ловкость, пусть и в ущерб другим показателям.
— Отличный выбор, — похвалил командор. — Эти ребята и груз нести могут, и в кулачных боях не подведут.
Я кивнул. Вообще меня не интересовал перенос груза или рукопашные схватки. Гораздо важнее, чтобы прыгали далеко и расторопными были. Чтобы смогли пройти вместе со мной прямо до логова Баклана.
— Ну и отряд, — Жлобяра покрутил пальцем у виска. — Найми еще столько же, и, считай, у тебя целая армия по местным меркам.
Отправка парохода намечалась на обед. Потратив это время, мы поспешили к причалу. Там меня ждал крайне неприятный сюрприз. Мразота тоже садился на борт.
Вот зачем мне такой попутчик? Он и по натуре отморозок, так еще и конкурент, пусть пока и не догадывается об этом.
— Какие люди, кхе! — обрадовался Мразота, увидев нас. — Как дела, Жлобяра?