Жлобяра ошарашено смотрел на Мразоту.
— Ты? Ты… — он не мог выговорить дальше.
— Да, да, — как-то развязно подтвердил Мразота. — Я жив-живехонек.
— Но как?
— Ты что, забыл? Я рассказывал тебе про деактивированные гробы.
— Так, значит, и ты тоже в таком?
— Ну как видишь. — Мразота рассмеялся. — Иначе стоял бы я тут и балакал с тобой, а, Жлобяра?
Потом он резко посерьезнел.
— А куда это вы направляетесь такой дружной компанией?
— К Берегам Везувия, — честно признался Жлобяра.
Во дурак! Теперь Мразота просто обязан был что-то заподозрить. Какие у нас вообще могли быть причины топать в эти опасные места?
— Вот как? — Мразота сощурил глаза.
— И не спрашивай зачем. Неисповедимы пути NPC. Маршрут есть маршрут. Но за такую плату я не против. Тем более ледомет у меня имеется, опыт уничтожения пираний тоже, да и команда у нас не маленькая. А лут с этих тварей весьма ценный.
Мразота кивнул. Похоже, что объяснения Жлобяры его устроили. Что ж, ловко вырулил мой охранник. Но как же близко. Чуть не рассекретил.
— А ты куда? Опять пытаешься найти этого, как его там?
— Баклана? — Мразота изобразил гримасу отвращения. — Ну, пока еще нет. Я немного поиздержался. Боссы могли бы помочь финансово, но сейчас возвращаться с пустыми руками как-то стремно.
Я не понимал, зачем Мразота сел на пароход, если не планировал еще одну попытку добраться до пещер за магмовым озером. Но, так или иначе, я радовался, что он не сойдет на берег с нами.
Судно отправилось вниз по реке. Мы всю дорогу пялились на водную гладь на правом борту. Иногда я бросал взгляд на Мразоту. Тот стоял, наоборот, у левого борта и что-то высматривал, то ли в реке, то ли на берегу.
Что же тебе там так интересно, Мразота? Я отчаянно пытался понять, каков его план. И скоро замысел раскрылся.
— Крокодил!!! — заорал кто-то из матросов.
Другие тоже поддержали его воплями ужаса и отчаяния. Как и в прошлый раз, один из членов команды взял контроль в свои руки и начал командовать. Они подкатили пушки к левому борту и принялись заряжать их.
Тем временем ярко-синий монстр на всех парах греб в сторону нашего судна. Его маленькие глазки хладнокровно блестели, а хвост активно работал в обе стороны.
— По моей команде, — потребовал тот, кто не поддался панике.
— Не надо! — приказал Мразота.
— Чего? — возмутился какой-то матрос.
— Того, кхе, — ответил Мразота и, как ни в чем не бывало, сиганул за борт, прямо в то место, куда приближался метеоритный крокодил.
— Сумасшедший! — закричал ему вслед матрос.
— Что он делает? — удивился Жлобяра, стоявший возле меня. — Я понимаю, что он не помрет, но к чему это?