Императорский дворец. Час спустя.

— Значит, говоришь, Меншиков спалил твой аэродром, Володя? — император уставился на Долгорукова раздраженным взглядом, — а от меня ты что хочешь? Ты столичный князь, моя правая рука, а не можешь справиться с каким-то сопляком из провинции? Что с тобой, Володя, я тебя не узнаю.

— Государь, я не понимаю, о чем Вы, — пролепетал растерянный Долгоруков, — просто это нападение было неожиданным, если честно. Да и вообще, почему Антон Михайлович до сих пор не в состоянии решить этот вопрос? — Долгоруков повернулся к молчащему доселе Скуратову.

— Антон Михайлович, и правда, почему ты не решил вопрос? — император вопросительно глянул на главу опричников, — может, скажешь пару слов в свою защиту?

— В свою? — Скуратов хмыкнул, — государь, а может ты спросишь князя Долгорукова, отчего Меншиков напал на этот аэродром? И как вообще это оказалось возможным.

— И правда, Володя, как твои гвардейцы допустили это? — император перевел взгляд на Долгорукого, — как они вообще допустили, чтобы вражеский дирижабль сел?

— Они просто растерялись, — покраснев, ответил Долгоруков, — и все же, Антон Михайлович, почему твои агенты до сих пор не прикончили Меншикова? Если бы опричнина выполняла свои обязанности, этого всего не было бы.

— А если бы твой граф не пошел в атаку на князя, везя туда большую часть твоей гвардии, Меншиков не прилетел бы в Москву, — спокойно ответил Скуратов, пожимая плечами, — так что я не вижу в том, что случилось, вины своих людей.

Долгоруков замер, а потом начал еще сильнее краснеть, но Скуратов знал, кишка у него тонка что-либо сделать.

— Значит, ты потерял большую часть гвардии, да, Володя? — император вопросительно глянул на Долгорукова, и тот нехотя, но кивнул.

Сейчас врать государю не имело никакого смысла, особенно когда рядом стоял Скуратов, который наверняка имел доказательства.

— Что ж, тогда выходит, ты сам виноват, — Шуйский пожал плечами, — иди, Володя, иди и решай свои проблемы сам, раз тебе не хватило мозгов справиться с каким-то сопляком.

Долгоруков сжал до хруста свои кулаки, но молча покинул кабинет императора. Сейчас спорить с императором не имело смысла, однако князь не собирался спускать такое Скуратову. Видимо старик решил поиграть в свою игру, посмотрим, насколько его хватит.



Кабинет императора. Минуту спустя.

— Ты начал играть в свою игру, князь? — император уставился на Скуратова вопросительным взглядом, но у того не дрогнул ни один мускул на лице.

— Я верен империи, государь, — спокойно ответил Антон Михайлович, — и Вы это знаете. Но не просите от меня верности псам вроде Долгорукова. То, что они кормятся с ваших рук, не значит, что я готов признать их равными себе.