— Святослав, а почему ты молчишь? — Михаил обратился к тому, кто курировал столичное направление, — почему нет никаких новостей из столицы? Или же опричники таки добили всех твоих агентов?

— Новости есть, — Святослав встал, демонстративно кряхтя, — но я не знаю, насколько этим новостям можно верить. Если коротко, император, кажется, окончательно сошел с ума и дал своему псу Долгорукову разрешение на убийство Скуратова. Не знаю, чем глава опричников мог так прогневить Шуйского, но мои агенты видели, как в сторону дворца последнего двигались грузовики с гвардией Долгоруковых, — на губах инквизитора возникла ироничная улыбка, — так что, может, нам стоит подождать, великий? В императорском стане прекрасно справляются с уничтожением друг друга даже без нашей помощи.

— Ты уверен, что это не какой-то хитрый маневр Скуратова? — великий инквизитор напрягся. Новости были слишком хороши, чтобы быть правдой, и именно это настораживало. Михаил за свою жизнь многое повидал, а еще он был лично знаком с князем Скуратовым и знал, что тот и не на такое способен.

— Никакой уверенности, — Святослав отрицательно покачал головой, — поэтому и не докладывал, великий. Жду, быть может в течение часа ситуация прояснится, — сказав это, Святослав сел обратно на свое место.

— А что скажешь ты? — Михаил перевел взгляд на Марка, — брат Марк, как продвигается твоя миссия? Почему князь Меншиков все еще не на нашей стороне? Такой одаренный молодой человек в нашем стане точно лишним не будет, однако я его не вижу, — с каждым словом выражение лица великого инквизитора становилось все более суровым, — а тем временем он прекрасно нашел общий язык с настоятелем вологодского храма, что значит одно: к нам он ненависти не питает. И если бы настоятель не был идиотом в Белозерске, возможно, князь уже воевал бы на нашей стороне.

— Сомневаюсь в этом, великий, — спокойно ответил Марк, даже не думая прятать взгляд, — Александр юноша себе на уме, и он никогда не встал бы на нашу сторону. На вашем месте я бы забыл о князе Меншикове, он никогда не будет воевать на нашей стороне.

— Никогда не говори никогда, — Михаил усмехнулся, — да, он может не встать на нашу сторону, но что, если мы присоединимся к нему? Насколько я понимаю, у князя свои цели, а еще он явно ненавидит его величество. В этом мы, кстати, схожи, — великий инквизитор хохотнул, но тут же взял себя в руки, — что ж, Марк, решено. Твоя задача еще раз поговорить с князем Меншиковым, узнать, какие у него цели, и предложить помощь. Идеально было бы решить стать императором. С Шуйским мы уже не договоримся, а вот с новым императором вполне.